La Photographie malgré l'image

Introduction

Introduction II ne semble pas qu'un modèle sémiotique satisfaisant de compréhension du signe photographique ait encore vu le jour, ce qui pose problème. Nous parlons ici d'un modèle définitoire, ce qui ne signifie pas pour autant définitif, mais qui pourrait tout de même rendre compte à la fois de ce qu'est le signe photographique dans sa constitution même, et conséquemment nous inviter à l'aborder de manière spécifique. Un tel modèle doit être opératoire et se détacher des vagues spéculations théoriques qui caractérisent souvent les discours qui parlent de photographie. Uneapproche de type cognitiviste peut participer de l'élaboration d'une telle modélisation, qui considérerait les processus d'appropriation du réel que nous partageons tous à différents niveaux et de diverses manières. Nous y retrouverions des modalités à la fois perceptives et conceptuelles, autant anthropologiques (dotées d'un certain caractère universel), culturelles (limitées dans le temps et l'espace), qu'individuelles (l'expérience singulière de chacun). Nous proposons dans cet ouvrage un tel modèle, à savoir une sémiotique de la « contexture » photographique à partir d'une photo réalisée par Alexander Rodchenko1 : Le Sauteur à la perche (ill. no 1), qui sera utilisée comme principale image choisie pour la construction de notre modèle de compréhension du signe photographique. En cours d'analyse , nous ajouterons d'autres photos qui serviront d'exemples pour éprouver notre modèle. Nous avons privilégié Le Sauteur à la perche de Rodchenko comme photographie essentielle à l'élaboration du modèle, dans la mesure où le travail de ce photographe est considéré comme 1 Photographe et artiste de l'Avant-garde russe (1891-1956). 2 LA PHOTOGRAPHIEMALGRE L'IMAGE Illustration 1. Alexander Rodchenko, Le Sauteur à la perche (1936), photographie noir & blanc. ayant tracé une troisième voie dans le débat qui oppose les tenants d'une photographie d'expression et ceux qui favorisent une approche strictement documentaire du même médium2 . Cette opposition, dont nous verrons le caractèrerécurrent, nous semble être à la base de la difficulté d'élaborer une définition du signe photographique dans ce qu'il aurait de singulier. Réunir les pôles à la base de cette sempiternelle opposition nous paraît alors essentiel à l'élaboration d'une définition satisfaisante.Il s'agit de voir si les aspects expressifs et documentaires des images photographiques peuvent faire l'objet d'un équilibre qui poindrait en cours de réception du signe photographique . Dans la mesure où notre approche se veut sémiotique, nous 2 « Apparemment, il n'y avait pas de troisième voie. Mais la révolution russe [...] donna [...] à l'art mondial de la photographie Alexandre Rodchenko »; Grigor Choudakov, Pionniers de laphotographie russe soviétique, Paris, Philippe Sers Éditeur, 1983, p. 16. INTRODUCTION 3 puiserons dans un cadre méthodologique propre à cette discipline. La« contexture »proposée fera état d'un équilibre dialectique entre ce que nous croyonsêtredeux aspects de tout actede réception,enl'occurrence du signe photographique :perceptif et conceptuel. Le cadre général sera celui d'une réflexion sur la transparence et l'opacité :deux notions dont nous préciserons les modalités de mise en œuvre au fur et à mesure de l'exercice. Par contexture, nous entendons la manière dont les éléments d'un tout organique complexe se présentent ; cette définition suggère notamment la participation active d'un sujet percevant-connaissant dans le processus de réception inhérent à l'appréhension de l'image photographique. Nous soulignons ainsi l'aspect cognitif de l'opération et, de plus, nous établissons une diff érence entre un système qui se voudrait mécanique, déterminé de l'extérieur, et un autre que l'on nomme précisément « organique »dont la structure s'assimile à un processus auto-organisationnel dont la forme se développe de l'intérieur, autrement dit sui generis3 . Comprenant la photographie comme signe, nous poserons la question du renvoi : à quoi cette image renvoie-t-elle? De quelle(s) manière(s)? S'agit-il d'un système sémiotique particulier? La sémiologie se proposant d'expliquer le fonctionnement des signes, nous entendons élaborer un modèle de compréhension du signe photographique dans ce qu'il aurait...