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INTRODUCTION Hommage à Jean-Claude Dubé, en plein parcours Professeur à l'Université d'Ottawa depuis 1961 et spécialiste de l'Ancienne France et de la Nouvelle-France, Jean-Claude Dubé, collègue et ami de longue date, accédait à l'éméritat en 1990. Notre département d'histoire et plus particulièrement son directeur, Michael D. Behiels, qui en eut l'excellente idée, souhaitèrent lui rendre hommage en deux temps: en organisant un colloque en son honneur à l'occasion de sa dernière année d'enseignement et en lui offrant le volume que voici. Le colloque « Ancienne France - Nouvelle-France / Ancien Régime France - New France » qui se tint à l'Université d'Ottawa les 3 et 4 novembre 1989, et dont Jean-Claude Dubé luim ême dégagea les premières conclusions, eut un franc succès. Ce fut une rencontre extraordinaire, comme le dit ensuite l'un des participants. Nous allons y revenir. Quant au recueil, tout en réunissant les communications retouchées ou mises à jour du colloque, il s'est enrichi de contributions de quelques amis français que nous n'avions pu inviter à Ottawa. Le choix des participants, tant à la rencontre initiale qu'au volume, fut délicat. Tout d'abord on s'en doute, à cause des contraintes financières actuelles. Mais aussi à cause du contraste entre la grande originalité des oeuvres principales de JeanClaude Dubé d'une part, centrées sur l'origine sociale des intendants et plus récemment des gouverneurs de la NouvelleFrance , et l'étendue de ses intérêts pour tout ce qui touche aux deux sociétés de la France des XVF-XVIIP siècles et de la 5 HUBERT WATELET colonie d'autre part. S'il était difficile de prévoir un hommage qui eût constitué une sorte de prolongement des livres de JeanClaude , ne retenir que quelques-uns de ses nombreux collègues et amis de l'Ancien et du Nouveau monde qui auraient souhaité collaborer, sinon au colloque, du moins à ce Festschrift sur les sociétés de l'Ancienne France et de la Nouvelle-France, ne simplifiait pas les choses. C'est cependant ce second parti que nous avons pris, Cornélius Jaenen et moi, tout en nous excusant auprès de Jean-Claude et auprès de ceux qui pourraient avoir l'impression d'avoir été négligés: tout comme le colloque, le volume que voici se veut un hommage au nom de tous, amis, collègues et anciens étudiants de Jean-Claude Dubé. Du moins la formule adoptée avait-elle pour elle l'avantage de la nouveauté. Parti d'une maîtrise à l'Université d'Ottawa sur l'intendant Jacques Duchesneau, Jean-Claude Dubé fit ses études de doctorat à Paris sous la direction du professeur Roland Mousnier. Pour Jean-Claude, le chemin était envisagé dès le début. Depuis lors il le défriche avec passion et persévérance, tout en lui donnant peu à peu l'ampleur d'une histoire sociale qui est elle-même en constante évolution. Consacrant sa thèse à l'intendant Dupuy, il la publia en 1969 sous le titre Claude-Thomas Dupuy, intendant de la Nouvelle-France. C'était la première pierre d'une oeuvre qui se situe tout à la fois dans l'historiographie de la métropole et de la colonie. On y voit clairement le souci de situer le personnage dans la société de son temps, des deux côtés de l'Atlantique, audel à de l'intendance. Cette thèse valut du reste à son auteur le Prix littéraire du Québec en 1970. Le second volume, Les Intendants de la Nouvelle-France (1984), élargit alors la préoccupation biographique des débuts dans le sens de l'histoire sociale d'un corps, plutôt que dans le sens d'une histoire administrative. De ce point de vue le livre se situe dans la même veine historiographique que d'autres études sociales antérieures de grands corps et portant sur le XVIIIe siècle français, comme celle de François Bluche sur les magistrats du Parlement de Paris ou celle d'Yves Durand sur les fermiers généraux. Par rapport à l'intérêt de ces travaux, le milieu des intendants de la Nouvelle-France était certes plus restreint. Mais la perspective est ici tout aussi large, de l'étude des familles, des fortunes, du jeu des alliances et des client...

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