Fictions du scandale: Corps féminin et réalisme romanesque au dix-neuvième siècle

Chapitre dix: Rachilde, Monsieur Vénus (1884): Inversion, perversion et déconstruction

Chapitre dix Rachilde, Monsieur Venus (1884) Inversion, perversion et deconstruction SeuLe La seduction s'oppose radicaLement a L'anatomie comme destin. Seule la seduction brise la sexualisation distinctive des corps et l'economie phallique qui en resulte. Jean Baudrillard De La seduction C'est sur un texte de femme que se referme ce parcours dans la litterature romanesque feminocentrique du dix-neuvieme siecle. Deuxieme rencontre avec I'ecriture feminine, Monsieur Venus, publie par Rachilde en 1884, marque aussi, dans notre etude, la troisieme rencontre du discours romanesque et du discours juridique, sous Ie signe du scandale. Comme nous Ie remarquions en introduction, ce roman offre Ie seul exemple releve par Leclerc d'un ouvrage feminin poursuivi en justice pour "outrage aux bonnes mreurs" au cours du siecle. En 1884, l'ouvrage , publie en Belgique, fait I'objet d'un proces devant Ie Tribunal Correctionnel de Bruxelles, qui condamne son auteur adeux ans de prison et adeux mille francs d'amende. Parmi les romans que nous avons choisi de considerer, c'est donc Ie seul qui fasse l'objet d'une condamnation, bien que celle-ci n'ait pas lieu sur Ie sol fran~ais. Le roman ne sera reedite qu'en 1889, en Franc:e, accompagne d'une preface de Maurice Barres. Nous nous trouvons une fois de plus confrontes au phenomene de proliferation textuelle occasionne par Ie scandale, tel qu'il s'illustre Ie plus clairement, apartir des proces. En effet, si Ie texte de Rachilde n'est pas, comme c'est Ie cas pour Madame Bovary , flanque du texte juridique du proces, ill'est desormais par cet autre texte qu'est la preface de Barres. Cette preface apparait d'ailleurs comme un supplement inseparable du texte 239 Chapitre dix de Rachilde, puisqu'elle a ete reprise dans la seule reedition de Monsieur Venus, par les editions Flammarion. Si Ie texte de Barres se veut avant tout elogieux, il s'inscrit neanmoins sans equivoque comme un effet de ce proces absent, comme I'envers pose et objectif du texte scandalise du proces: "Ce livreci est assez abominable, pourtantje ne puis dire qu'il me choque. Des gens tres graves n'en furent pas scandalises davantage, mais amuses, etonnes, interesses; ils ont place Monsieur Venus dans l'enfer de leur bibliotheque, avec quelques livres du siecle dernier qui effrayent Ie gout et font songer" (5). La preface de Barres se place donc sous Ie signe de l'eloge et de la negation du scandale. L'edition meme du roman presente ainsi cette situation quelque peu paradoxale, d'un texte re~u comme scandaleux , puis reedite avec son antidote, muni en quelque sorte d'un dispositif destine adonner un coup d'arret ace scandale. La preface donne en effet, et nous aurons I'occasion d'y revenir , une le~on de lecture destinee aenrayer Ie choc possible de I'indignation, le~on positionnee, de fa~on fort commode et prudente , avant Ie texte de Rachilde. 11 est vrai que la question du scandale ne peut guere etre facilement esquivee. Monsieur Venus semble du reste marquer l'aboutissement de plusieurs tendances que nous avons observees tout au long de notre parcours, asavoir, tout d'abord, une intensification progressive au cours du siecle du contenu scandaleux patent des textes romanesques. A partir de Madame Bovary , la transgression sexuelle n'est plus niee dans I'intrigue, elle s'affirme au contraire avec une force grandissante. La conduite scandaleuse est en outre de plus en plus Ie resultat d'un choix de la part du personnage feminin, et non plus simplement Ie resultat passif d'un processus de victimisation. Avec Monsieur Venus, semble-t-il, ces deux tendances atteignent leur niveau maximal. Le roman se place de plus dans l'esthetique de la decadence par son contenu erotique et par son parti pris d'aller resolument "a rebours" de toutes les conventions sociales et de tous les codes moraux. Or, ce parti pris est incarne dans Ie personnage feminin qui domine tout Ie recit par ses actions, mais aussi par son point de vue qui cOIncide Ie plus souvent avec celui de I'instance narrative. Le recit est en effet presque exclusivement focalise sur ce personnage scandaleux. II n'est peut-etre pas inutile ace stade de donner un bref aper~u de cette intrigue singuliere. Cette consideration plus ou moins 240 Rachilde, Monsieur Venus (1884) lineaire du scenario romanesque aura l'avantage...