Tournier Élémentaire

Chapitre un. Le Voyage élémentaire

Chapitre un Le Voyage elementaire Toute fiction s'inscrit·[...Jen notre espace comme. voyage, et I'on peut dire.a cet egard que c'est la Ie theme fondamental de toute litterature romanesque. [...JLa terre est ronde, et [...Jce qui apparaitra derriere I'horizon c'est mon point meme de depart, mais tout nouveau. Michel Butor "L'Espace du roman" La litterature, comme l'existence, reste pour Tournier une errance sans signification etablie. J.-P. Damour "Michel Tournier" 1.1. Le Voyage elementaire et "L'Esprit de l'escalier" Si l'on admet, avec Michel Butor (50-51), que la fiction est avant tout un voyage de renouvellement, il faut dire que se lancer dans un roman de Michel Tournier, c'est s'embarquer dans un voyage perilleux. Le heros emmene Ie lecteur dans une aventure lointaine-"une errance," selon la formule de J.-P. Damortr (2317)~ui comprend bien plus de peripeties qu'un simple deplacement dansl'espace; car il s'agit tout autant d'un voyage psychologique, initiatique, durant lequelle caractere du person- . nage et sa fa~on d'apprehender I'univers connaissent une evolution profonde. Les deplacements sont souvent lineaires, la ou Ie heros s'eloigne progressivement de son point de depart. Dans Vendredi au les limbes du Pacifique, Ie Robinson de 1787, libere de toutes contraintes sociales et sexuelles, ne pourraitetre plus 1 Chapitre un eloigne-physiquement ou spirituellement-du jeune puritain qui avait quitte York vingt-huit ans auparavant. De meme, Ie' timide ecolier normand qu'estAbel Tiffauges au debut du Roi des Aulnes doit errer jusqu'en Prusse-Orientale, passant par toutes les horreurs de la guerre et de la perversion, pour devenir un geant lumineux, sauveur du petit EphraIm dans I'holocauste du chateau de Kaltenborn. Le voyage de Gilles de Rais dans Gilles et Jeanne est geographiquement assez court; mais entre Ie chateau de Chinon (ou il fait la connaissance de Jeanne d'Arc) et Nantes (ou il perit sur Ie bucher), Gilles visite les cercles les plus profonds de l'enfer, subissant une decheance morale complete et irreversible. Taor, Ie quatrieme Roi Mage de Gaspard, Melchior et Balthazar, entreprend une immense traversee sur mer et terre, partant de son royaume sur la cote ouest de I'Inde, pour aboutir a Jerusalem, a la recherche d'une confiserie "divine" que lui revelerait Jesus. Mais son parcours comprend une escale imprevue de trente-trois ans a Sodome, ou ce prince du sucre connaitra l'enfer du sel. De l'Angleterre au Pacifique, de Paris a Kaltenbom, de Chinon a Nantes, du Malabar a Jerusalem: quatre voyages lineaires desquels les heros ne rentreront jamais. Le cas de Paul dans Les Meteores est quelque peu different. Son voyage autour du monde a un caractere cyclique: quittant son village natal a la recherche de son frere jumeau, Jean, qui l'avait abandonne, Paul visitera Venise, Djerba, I'Islande, Ie Japon, Ie Canada et Berlin . Mais il rentrera finalement aux Pierres Sonnantes, son village breton, ou, grace a ses membres amputes par suite d'un accident lors de son evasion de Berlin-Est, il retrouvera I'harmonie elementaire, gemellaire qu'il avait connue comme gar~on. Idriss, Ie protagoniste de La Goutte d'or, accomplit quant a lui un voyage qui est lineaire au niveau geographique, cyclique au niveau psychologique. II aboutit a Paris, a des centaines de kilometres de son oasis saharienne, mais c'est la ou il retrouve sa goutte d'or, symbole de I'innocence et de la purete qu'il avait laissees derriere lui. Ces voyages comprennent done tous des aspects geographiques et psychologiques (initiatiques). Mais un troisieme niveau s'erige, plus grand, plus fondamental et plus essentiel pour celui qui veut dechiffrer l'reuvre de Tournier. Songeant a Gaston Bachelard, on pourrait parler d'un "voyage imaginaire" (L'Air et les songes 11). L'adjectif mythologique vient aussi ai'esprit, 2 Le Voyage elementaire vu la propension de Tournier a recrire des mythes anciens, comme il nous Ie dit dans Le Vent Paradet, son autobiographie litteraire: Cette fonction de la creation litteraire et artistique est d'autant plus importante que les mythes-comme tout ce qui vitont besoin d'etre irrigues et renouveles sous peine de mort. Un mythe mort, cela s'appelle une allegorie. La fonction de I'ecrivain est d'empecher les mythes de devenir des allegories . (193)1 On pourrait parler egalement d'un voyage "archetype," pour...