« Le plus parisien de tous les nègres » : Victor Cochinat et l’expérience de la couleur

Le journaliste martiniquais Victor Cochinat a été considéré au dix-neuvième siècle comme “le plus parisien de tous les nègres.” Comment deux catégories alors tenues pour distinctes, celle du “Parisien” et celle du “nègre,” sont-elles devenues complémentaires? L’histoire de Cochinat montre comment, en métropole, l’expérience d’un quotidien partagé avec un homme noir a modifié les perceptions raciales de ses contemporains. À l’observation avide de la couleur se sont superposées d’autres émotions esthétiques liées, elles, à la complicité et au partage. Cette expérience complique l’idée que l’on se fait des représentations raciales de la France impériale.