Dunas y procesos costeros en una isla tropical caribeña amenazada por erosión, actividades humanas y aumento del nivel del mar

Coastal dunes mitigate the effects of coastal hazards. Nevertheless, information about the importance of coastal dunes in Puerto Rico and the Caribbean is limited, preventing their effective integration in coastal management plans. This article highlights dunes as a potential alternative in the search of coastal resiliency. Despite conspicuous human impact, such as dam construction, sand mining and coastal infrastructure, most of the municipalities in the northern coast of the Puerto Rico fulfill the dune forming criteria including: 1) dominant onshore wind, 2) a continuous supply of sand, and 3) the presence of obstacles to cause sand deposition. Therefore, there is more potential in dune restoration than it is acknowledged, and many municipalities could benefit from dune protection and/or restoration as mitigation alternatives for erosion and sea level rise. This study aims to provide necessary baseline knowledge to benefit from this potential and achieve the effective integration of dunes in Puerto Rico coastal management plans.

Resumen:

Las dunas costeras mitigan los efectos de riesgos costeros, pero existe poca información sobre este importante rol de las dunas en Puerto Rico y el Caribe, dificultando su integración en planes de manejo. Este artículo destaca las dunas como alternativa potencial para la búsqueda de resiliencia en la costa. A pesar del impacto de actividades humanas como construcción de represas, minería de arena e infraestructura costera, la mayoría de la costa norte de la isla cumple con los criterios de formación de dunas: 1) vientos dominantes y fuertes en dirección tierra adentro, 2) suplido continuo de arena, 3) y obstáculos que provoquen deposición. Considerando este dato, existe mayor potencial en la restauración de dunas del que se reconoce, y algunos municipios podrían beneficiarse de la protección y/o restauración de dunas como alternativa de mitigación de erosión y aumento en el nivel del mar. Este trabajo pretende proveer información necesaria para aprovechar este potencial e integrar efectivamente las dunas de Puerto Rico en los planes de manejo costero.

RéSumé:

Les dunes côtières réduisent les effets de risques côtiers, mais il existe peu d'informations sur le rôle majeur des dunes à Porto Rico et dans la Caraïbe, ce qui complique leur intégration dans les plans d'urbanisme. Cet article présente les dunes comme mesure de résilience alternative pour les zones côtières. Malgré l'impact des activités humaines comme la construction de réservoirs, la présence de carrières de sable et d'infrastructures côtières, la grande partie de la côte nord de l'île reste favorable à la formation de dunes grâce à 1) des vents forts et dominants en direction des terres; 2) du sable à disposition, 3) des obstacles qui permettent de constituer des dépôts. Il semblerait donc que la restauration de dunes offre un potentiel supérieur à celui actuellement reconnu et que plusieurs municipalités pourraient ainsi bénéficier de la protection et/ou de la restauration de ces dunes comme mesure de protection contre l'érosion et l'augmentation du niveau de la mer. Cet article souhaite apporter un éclairage sur les apports potentiels de ce type de projet et sur l'intégration des dunes pour une gestion efficace des zones côtières à Porto Rico.