Une troisième vague féministe et littéraire: les femmes de lettres de la nouvelle génération by Michèle A. Schaal (review)

Elles s'appellent Nina Bouraoui, Marie Darrieussecq, Virginie Despentes et Claire Legendre. Elles ont grandi dans une société en pleine transformation sur le plan social, économique et politique, en ayant bénéficié des luttes féministes acquises par la génération précédente — en particulier, la possibilité de contrôle des naissances et, par extension, une plus grande liberté sexuelle. Elles ont publié leur premier roman dans les années 1990, à une époque où le féminisme était une notion quelque peu décriée; alors que les injures reçues paré dith Cresson, première femme à occuper le poste de Premier ministre, signalaient que l'égalité homme–femme était loin d'être pleinement intégrée; alors que paraissait Gender Trouble de Judith Butler, qui allait mettre quinze ans à être traduit en français. Leurs premiers livres ont choqué: on les a trouvés grossiers, vulgaires, représentatifs d'un nouvel ordre sexuel et d'un 'mauvais genre', celui de l'expression de l'expérience vécue, ou imaginée, au féminin. C'est le paradoxe que le livre de Michèle Schaal propose d'explorer: les nouvelles écrivaines qui émergent à cette époque dépeignent la persistance d'attitudes patriarcales en dépit des avancées et changements apportés par le féminisme. Pour cette 'troisième vague' féministe et littéraire, la littérature est tout à la fois un outil de représentation, de dénonciation et de transformation, par laquelle la performance de genre est poussée à son comble afin d'en exposer les normes. à travers l'étude minutieuse de quatre ouvrages — Truismes de Darrieussecq (1996), Les Jolies Choses de Despentes (1998), Viande de Legendre (1999) et Garçon manqué de Bouraoui (2000) —, Schaal s'attache à montrer comment l'écriture met en jeu les processus identitaires d'altérité, de performance et d'hybridité. Pour Schaal, il est nécessaire de mettre en lumière l'intersectionnalité des discriminations et des stéréotypes, qui touchent non seulement le genre, mais aussi la classe sociale et/ou l'origine ethnique, et qui façonnent des sujets pluriels. Avec cet ouvrage, Schaal met en lumière les contradictions et la vitalité d'une génération d'écrivaines dont la place s'est depuis confirmée sur la scène littéraire. Avec rigueur et clarté, elle démonte la construction de ces textes, leurs enjeux, leur intertextualité, leur résonance profondément contemporaine. Son approche a l'immense mérite de combiner une approche théorique, complexe et exigeante, celle de la construction du genre, avec une lecture rigoureuse des quatre textes sélectionnés et de leur fonctionnement — même si le souci de précision et d'exhaustivité donne lieu à une abondance de notes et de références qui peuvent troubler l'oeil et la lecture. Si cet ouvrage constituera une balise essentielle pour l'étude de ces textes et de ces quatre auteures, il trouvera aussi sa place parmi les livres de référence sur l'écriture par les femmes dans les dernières décennies. Alors que la question des violences sexuelles et de la représentation du féminin dans le langage mobilise de nombreux débats en France, les romans étudiés dans cet ouvrage, et l'approche théorique mise en jeu, sont plus que jamais d'actualité.