Whose Integration Do We Measure? Immigrants' Remigration and Labour Market Integration in France

Most quantitative studies on immigrants' integration in France are based on the implicit assumption that all immigrants would settle permanently in the country of destination. However, many immigrants eventually remigrate, either returning to their country of origin or pursuing an onward migration to a third country. This article explores the mechanisms of remigration and their empirical and methodological consequences for the analysis of immigrants' trajectories in France. Taking advantage of large administrative longitudinal data from the Permanent Demographic Sample (EDP), this article examines departures from France between 1975 and 1999. The results show that immigrants who remigrate over the period are characterized by specific family and work situations, which might affect the validity of studies on integration. However, by comparing measures of immigrants' economic integration drawn from cross-sectional and panel estimations, this study finds no evidence of a bias due to selective remigration for standard measures of immigrants' trajectories in the French labour market. This approach calls for further questioning the classical conceptual framework of permanent migration in quantitative analyses of integration processes.

La plupart des études quantitatives sur l'immigration en France font l'hypothèse implicite que les immigrés s'installent de façon permanente dans le pays de destination. Pourtant, beaucoup d'entre eux repartent, soit pour rentrer dans leur pays d'origine, soit pour se rendre dans un pays tiers. Cet article analyse ces mécanismes de re-migration ainsi que leurs conséquences empiriques et méthodologiques pour l'étude du devenir des immigrés en France. Le large panel administratif de l'Échantillon démographique permanent donne l'opportunité d'examiner les sorties du territoire entre 1975 et 1999. Ces analyses montrent que les immigrés qui repartent sont caractérisés par des situations familiales et professionnelles spécifiques, ce qui pourrait affecter la validité des études sur l'intégration. En comparant l'évolution de l'accès à l'emploi des immigrés à partir d'estimations transversales et de panel, on montre néanmoins que les mesures standard de l'insertion professionnelle de ces derniers par rapport aux natifs sont peu biaisées par un phénomène de re-migration sélective. Cette démarche méthodologique invite à interroger le postulat classique de la migration permanente quand on analyse quantitativement les processus d'intégration.

La mayoría de los estudios sobre la inmigración en Francia hace la hipótesis implícita que los inmigrantes se instalan de manera permanente en el país de destino. Sin embargo, muchos de ellos retornan al país de origen o emigran a otro país. Este artículo analiza los mecanismos de re-migración, así como sus consecuencias empíricas y metodológicas, para estudiar el futuro de los inmigrados en Francia. El panel francés "Echantillon démographique pemanent" permite examinar las salidas del territorio entre 1975 y 1979. Los análisis muestran que los inmigrados que vuelven a emigrar se caracterizan por situaciones profesionales y familiares específicas, lo que podría invalidar los estudios sobre la integración. Sin embargo, cuando se compara la evolución del acceso al empleo de los inmigrados a partir de estimaciones transversales o a través del panel, se puede ver que las medidas estándar de la inserción profesional de los inmigrados comparada a las de los nativos están poco sesgadas por un fenómeno de re-migración selectiva. Este enfoque metodológico invita a interrogar el postulado clásico de la instalación permanente cuando se analizan cuantitativamente los procesos de integración.