"Farewell Life, Farewell Love": Analysis of Survival Inequalities Among Soldiers Who "Died for France" During World War I

This study looks at the differences in survival times among French soldiers who died in World War I, with a focus on identifying any contextual effects associated with the place of recruitment and assigned regiment. The analysis was performed using a sample of more than 17,000 men recognized as "Morts pour la France" in 1914–1918. The survival time of these soldiers is defined here as the number of days between 2 August 1914, the date on which general mobilization began, and the occurrence of death. We have tried to shed light on both the determinants of this survival time and the explanatory factors of early death, i.e. a death occurring in the year 1914. The results show that the average survival time and the probability of dying in 1914 varied significantly according to place of recruitment and, at least as regards infantry soldiers, between regiments. These disparities suggest the possible influence of the military staff's strategic choices and perhaps the negative impact of factors more political in nature. The estimated effects are, however, on a smaller scale than those associated with rank and corps.

Cette étude s'intéresse aux différences de temps de survie chez les soldats français qui sont décédés durant la Grande Guerre, l'accent étant mis sur l'identification d'effets de contexte liés au lieu de recrutement et au régiment d'affectation. L'analyse est menée à partir d'un échantillon de plus de 17 000 hommes « Morts pour la France » en 1914-1918. Le temps de survie de ces soldats est défini ici comme le nombre de jours qui se sont écoulés entre le 2 août 1914, date de début de la mobilisation générale, et la survenue du décès. On cherche à mettre en évidence à la fois les déterminants de cette durée de survie et les facteurs explicatifs d'une mort précoce, c'est-à-dire se produisant dès l'année 1914. Les résultats montrent que la durée moyenne de survie et le risque de décès en 1914 varient significativement selon le lieu de recrutement et, au moins dans le cas des soldats de l'infanterie, entre les régiments. Ces disparités laissent entrevoir une possible influence des choix stratégiques de l'état-major, et peut-être aussi l'incidence de facteurs de nature plus politique. Les effets estimés sont toutefois de moindre ampleur que ceux associés au grade et au corps.

Este artículo trata de las diferencias de supervivencia entre los soldados muertos durante la Gran Guerra, e intenta identificar los efectos de contexto ligados al lugar de reclutamiento y al regimiento de asignación. La muestra está formada por más de 17 000 hombres «Muertos por Francia» durante el periodo 1914-1918. El tiempo de supervivencia de estos soldados se define como el número de días transcurridos entre el 2 de agosto de 1914, comienzo de la movilización general, y el momento de la muerte. Intentamos poner en evidencia, a la vez, los determinantes del tiempo de supervivencia y los factores que explican una muerte precoz, es decir sobrevenida en 1914. Los resultados muestran que el tiempo medio de supervivencia y el riesgo de morir en 1914 varían significativamente según el lugar de la asignación y, al menos en los soldados de infantería, según el regimiento. Estas diferencias dejan entrever una influencia posible de las decisiones estratégicas del estado-mayor y quizá también la incidencia de factores más políticos. Sin embargo, los efectos estimados son de menor importancia que los asociados al grado militar y al cuerpo.