Articulated Sorrows: Intercolonial Imaginings and the National Singular

The 1960s was a moment when expressions about oppression provided the common intelligibility to connect Third World liberation in places like Vietnam to revolutionary movements of colour in the United States. The sorrows arising from this common oppression allow for articulation, after Stuart Hall, between groups subject to the differential effects of colonial power. Written at the intercolonial moment in 1920s Paris, the birth of the anti-colonial nation in 1940s Vietnam, and the anti-imperialist, anti-racist moment of the 1960s in the US, the selections examined here rely on a language depicting racial abjection to unite the oppressed into revolutionary action that promises to redeem them into the future human subject. Yet, such redemptive structure of this subject can itself be repressive because it relies on the singular mode of identification in nationalism. This article proposes a poetics of incommensurability to think through the potentials of anti-imperialist, anti-racist Afro-Asian solidarity.

Résumé:

Pendant les années 1960, le fait de s’exprimer contre l’oppression a donné naissance à une intelligibilité commune qui a permis de faire le pont entre les mouvements de libération du tiers-monde, comme celui du Vietnam, et les mouvements révolutionnaires des Noirs aux États-Unis. La douleur née de cette oppression partagée a permis l’arrimage, d’après Stuart Hall, de groupes subissant les différents effets du pouvoir colonial. Les textes examinés ici, écrits à l’époque intercoloniale du Paris des années 1920, à la naissance de la nation anticoloniale dans les années 1940 au Vietnam ou à l’époque antiimpérialiste et antiraciste des années 1960 aux États-Unis, emploient un langage qui dépeint l’abjection raciale afin d’unir les opprimés autour d’une action révolutionnaire ; celle-ci leur promet la rédemption en faisant d’eux le sujet humain de l’avenir. Pourtant, cette structure rédemptrice peut se révéler répressive elle aussi, parce qu’elle s’appuie sur le mode univoque de l’identification par le nationalisme. Cet article propose une poétique de l’incommensurabilité visant à réfléchir aux potentiels de la solidarité afro-asiatique antiimpérialiste et antiraciste.