Worthless Cheques and Financial Honour: Cheque Fraud and Canadian Gentlemen Officers during the First World War

A social history of dishonoured cheques offers unique insights into notions of gentlemanliness and masculinity during the First World War by tracing Canadian officers' personal interactions and financial transactions. Prosecuting cheque fraud by general court martial often required overseas authorities to intrude on private affairs of officers, thus marking the uncertain divide between military discipline and public scandal. Despite the idealized image of the respectable officer and gentleman as the epitome of financial integrity and trustworthiness, the boundary between reputable and disreputable behaviours proved more ambiguous depending on the specific social context in which an officer passed a worthless cheque.

Une histoire sociale des chèques sans provision jette un nouvel éclairage sur les notions de gentleman et de masculinité durant la Première Guerre mondiale par le biais des interactions personnelles et des transactions financières des officiers canadiens. Les poursuites pour fraude par chèque par la cour martiale générale exigeaient souvent des autorités outre-mer qu'elles s'immiscent dans les affaires privées des officiers et, donc, qu'elles fassent la part – pas toujours claire – entre discipline militaire et scandale public. Malgré la représentation idéalisée de l'officier respectable et du gentleman, en qui on voyait des modèles d'intégrité financière et de fiabilité, il existait un certain flou entre comportement honorable et comportement déshonorant, selon le contexte social précis dans lequel l'officier avait fait un chèque sans fonds.