Abstract

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The Nordic countries were the first to introduce family policy measures to promote parental equality. Parental leave quotas for fathers are a striking example, which many other countries have followed. The use of such leave has progressively spread in Swedish society. Four out of five Swedish-born fathers now exercise this right, but what about fathers from other countries? Do immigrant fathers adopt the behaviour of Swedish-born fathers? What effect does time spent in the country have on leave use? This article answers these questions with exhaustive register data of residents in Sweden between 1995 and 2010.

This study aims to investigate immigrant fathers’ use of parental leave for a first child in Sweden from 1995 to 2010. The issue of immigrant fathers’ uptake of parental leave is particularly well suited to assess the integrative aspects of family policies and for studying immigrants’ integration because it reflects labour market participation and acceptance of gender-equal parental norms. Using data from Swedish population registers, we find that immigrant fathers do take parental leave but not to the same extent as Swedish-born fathers do, and they do not respond equally to policy changes. Our most important finding is that immigrant fathers increase their leave use with time spent in Sweden, indicating an adaptation to the leave-use pattern of Swedish-born fathers. We also find that individual income, as well as the mothers’ characteristics, are strong determinants of parental leave use.

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L’objectif de cet article est d’examiner entre 1995 et 2010 le recours au congé parental chez les immigrés pères d’un premier enfant en Suède. Cela permet notamment d’évaluer dans quelle mesure les politiques familiales permettent de favoriser l’intégration, car cela reflète la participation au marché du travail et l’acceptation des normes d’égalité en termes de parentalité. À partir des données des registres suédois, cette étude montre que les pères immigrés utilisent le congé parental, mais moins que les pères natifs de Suède, et répondent de façon inégale aux changements de politiques familiales. Cependant, la longueur du congé utilisé par les pères immigrés augmente en fonction de la durée de leur séjour en Suède, ce qui révèle une adaptation aux comportements des pères natifs. Par ailleurs, les revenus ainsi que les caractéristiques de la mère sont des facteurs déterminants du recours au congé parental des pères immigrés.

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Este artículo examina el recurso al permiso parental de los inmigrantes padres de un primer hijo en Suecia, entre 1995 et 2010. Se trata, en particular de evaluar en qué medida las políticas familiares favorecen la integración pues dicho recurso refleja a la vez la participación en el mercado del trabajo y la aceptación de las normes de igualdad en el dominio de la crianza de los hijos. El análisis de los registros suecos muestra que los padres inmigrantes utilizan el permiso parental, pero menos que los padres nacidos en Suecia; además responden de manera desigual a los cambios de política familiar. Sin embargo, la duración del permiso utilizado por los inmigrantes aumenta con la de su estancia en el país, lo cual muestra una adaptación a los comportamientos de los padres nativos. Por otra parte, las rentas y las características de la madre influyen sobre el recurso al permiso parental de los padres inmigrantes.

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