Migration from French Overseas Departments to Metropolitan France: What We Can Learn about a State Policy from the Censuses, 1962–1999

This article offers new perspectives for demographic analysis of four French overseas départements (DOM): Guadeloupe, French Guiana, Martinique, and Réunion. What are the effects of public population policies, notably those implemented by the Office for DOM migration (Bureau pour la migration des DOM, Bumidom, 1963–1981) on migration to metropolitan France? French census data from 1968 to 1999 are used to measure the size and structure of migration flows over time, as well as their scale, expressed as a proportion of the DOM populations. Using difference-in-difference regressions, this study assesses the effects of the policies implemented by the Bumidom. It shows that while the Bumidom accelerated the growth of migration flows, they were also fuelled by the socioeconomic gap between the DOMs and metropolitan France. Given that places in higher education and the share of high school graduates in the DOMs do not increase at the same pace as in metropolitan France, the rise of educational aspirations also appears to be a push factor. A comparison of DOM residents remaining at home and those who migrate to metropolitan France shows that since 1968 the latter have been characterized by a higher level of education.

Cet article propose de nouvelles perspectives d’analyse de la démographie de quatre départements français d’outre-mer (DOM : Guadeloupe, Guyane, Martinique et La Réunion). Quels sont les effets des politiques publiques de population, portées notamment par le Bureau pour la migration des DOM (Bumidom, 1963–1981) et ses successeurs, sur les migrations vers la métropole ? Les recensements de 1968 à 1999 permettent de mesurer l’ampleur et la structure de ces flux migratoires au cours du temps, ainsi que leur poids dans la population des natifs des DOM. S’appuyant sur des régressions en différences de différences, cette analyse permet de mesurer l’effet des politiques menées par le Bumidom. Elle montre que cet organisme a favorisé la croissance des migrations, également alimentées par les inégalités socioéconomiques entre les DOM et la métropole. Alors que l’offre d’enseignement supérieur dans les DOM et la part de bacheliers ne progressent pas au même rythme, les aspirations scolaires peuvent également être motrices des migrations. La comparaison des ultramarins restés dans les DOM avec ceux partis en métropole révèle que, depuis 1968, ces derniers sont caractérisés par un niveau d’études plus élevé.

Este artículo propone nuevas perspectivas de análisis de la demografía de cuatro departamentos franceses de ultramar (DOM: Guadalupe, Guyana, Martinica y Reunión) ¿Cuáles son les efectos de las políticas públicas de población conducidas en particular por el Bureau pour les migrations des DOM (Bumidom, 1963–1981) y sus sucesores, sobre las migraciones hacia la metrópoli? Los censos de 1968 a 1999 permiten medir la amplitud y la estructura de estas migraciones a lo largo del tiempo, así como su peso en la población de los nativos de los DOM. El análisis muestra que el Bumidom ha incrementado las migraciones, alimentadas también por las desigualdades socio-económicas entre los DOM y la metrópoli. En la medida en que la oferta de enseñanza superior en los DOM no ha crecido al mismo ritmo que la parte de bachilleres, las aspiraciones escolares pueden también haber favorecido la migración. La comparación entre los habitantes que se han quedado en los DOM y los que han migrado hacia la metrópoli revela que, desde 1968, estos últimos se caracterizan por un nivel de estudios más elevado.