Dr. Polio: Revisiting FDR's Medical Legacy

The National Foundation for Infantile Paralysis (NFIP), the March of Dimes, and the Georgia Warm Springs Resort were reflections of Franklin D. Roosevelt's (FDR) complicated and personal relationship with polio. Between 1934 and 1957, significant advances were made in the care of polio survivors, and new and innovative medical fields gained both public attention and funding. The plight of disabled Americans and questions of accessibility also received widespread national attention. The NFIP helped establish a new prototype for grassroots philanthropy and personified FDR's vision for national health insurance. Drawing upon a variety of archival and primary sources, this article aims to revisit Roosevelt's contribution to the medical field. Rather than condone or defend FDR's public persona as a survivor of polio, this article argues that Roosevelt and his affiliated organizations played an important medical role during this period.

Résumé:

La National Foundation for Infantile Paralysis (NFIP), la March of Dimes et le Georgia Warm Spring Resort sont des témoins de la relation complexe et personnelle de Franklin D. Roosevelt (FDR) avec la polio. Entre 1934 et 1957, des progrès significatifs ont été réalisés dans les soins offerts aux survivants de la polio, et de nouveaux champs médicaux innovateurs ont attiré à la fois le financement et l'attention du public. Le sort des handicapés américains et les questions d'accessibilité ont également suscité l'attention sur la scène nationale. La NFIP a aidé à établir un nouveau modèle de philanthropie populaire, et à incarner la vision de l'assurance maladie nationale de FDR. S'appuyant sur un corpus d'archives et de sources primaires variées, cet article revisite la contribution de FDR au domaine médical. Au lieu de condamner ou de défendre sa personnalité publique de survivant à la polio, cet article soutient que ses organisations affiliées et lui ont joué un rôle médical important pendant cette période.