Crowd Control: Populism, Public Assembly, Institutional Crises, and Pere Portabella's Informe general II. El nuevo rapto de Europa

Following the work of Judith Butler and Ernesto Laclau, this essay examines the threat posed by public assembly and populist discourse in contemporary Spain. Arguing for populist mobilization as a serious mode of political activity, I contend that the occupation of public space constitutes an enactment of popular sovereignty. Further, I claim that negative representations of mass assembly rely on fin-de-siècle biases concocted to silence the people and exclude them from civic participation. Situating these issues within the framework of (post-)crisis documentary cinema, this essay focuses on Pere Portabella's Informe general II—a sequel of sorts to its Transition-era predecessor from 1976—ruminating on the indeterminacy at the core of Spain's political order.

Resumen:

Siguiendo las ideas de Judith Butler y Ernesto Laclau, este artículo versa sobre la amenaza planteada por las asambleas públicas y la retórica populista en la España contemporánea. Argumentando que la movilización populista representa un modo legítimo de la actividad política, sostengo que la ocupación del espacio público constituye una forma importante de practicar la soberanía popular. Además, aduzco que las percepciones negativas de la asamblea pública se basan en la recapitulación de prejuicios finiseculares que intentan silenciar al pueblo y excluirlo de la participación cívica. Estudiando estas cuestiones en relación con el cine documental producido durante la (post-) crisis española, examino Informe general II de Pere Portabella—una suerte de secuela al Informe general de 1976—meditando sobre la indeterminación que aún prevalece sobre el orden político en España.