Introduction: Looking Back and Forward

Lourdes Casal is one of the most important figures in contemporary Cuban history and also one of the most difficult to categorize. It is impossible to discuss the relationship between Cubans and Cuban Americans, and between Cuba and the United States, without being aware of her contributions. And yet because she was a woman, and moreover a black woman with Chinese heritage, and not just that, but a radical queer woman, and because she wrote both prose and poetry, devoting herself equally to scholarly work and creative work, she hasn't received the level of appreciation that she deserves. Especially in this moment of renewed relations between the United States and Cuba, it is imperative that Lourdes Casal be part of the emerging conversations about the interpretation of Cuban history. My introduction addresses the importance of Casal's work and engages with the critical essays included in this special volume.

RESUMEN:

Lourdes Casal es una de las figuras más importantes de la historia cubana y también una de las más difíciles de categorizar. Es imposible hablar de la relación entre los cubanos y los cubanosamericanos, entre Cuba y los Estados Unidos, sin estar consciente de su obra. Pero porque fue mujer, y además mujer negra de herencia china, y mujer radical queer, y porque escribió prosa y poesía, y se dedicó a la investigación académica y a la obra creativa, por todo eso no ha recibido el reconocimiento que se merece. En este momento de nuevas relaciones entre los Estados Unidos y Cuba, es sumamente importante que Lourdes Casal forme parte de las conversaciones emergentes sobre la interpretación de la historia cubana. Mi introducción se enfoca en la importancia de la obra de Casal y examina los ensayos críticos incluidos en este volumen especial.