Le Centre international de l'enfance (1949-1997) dir. by Yves Denéchère et Patrice Marcilloux (review)

Fondé en 1949 grâce à la ténacité du professeur Robert Debré, dont le portrait est tracé en ouverture par son petit-fils, Patrice Debré, le Centre international de l'enfance (CIE) s'installe au château de Longchamp, où il fonctionne sans discontinuer jusqu'en 1997, avant de fusionner avec l'Institut de l'enfance et de la famille (IDEF) pour constituer le Centre international de l'enfance et de la famille (CIDEF), dont l'activité s'interrompt en 1999. Institution emblématique de l'engagement de plusieurs générations de médecins et de spécialistes de l'enfance dans le développement et la diffusion de la pédiatrie sociale, exceptionnelle par son action internationale, son aura scientifique et sa participation aux grands chantiers de la protection et du soin de l'enfance au cours du second XXe siècle, le CIE fait rapidement l'objet d'un travail de mémoire, sans qu'une approche historique ne l'accompagne immédiatement. C'est tout l'enjeu du présent ouvrage qui pérennise les travaux d'une rencontre organisée en juin 2014.

Organisé en trois parties (matériaux mobilisables, place de la formation et de la recherche au CIE et statut de l'Afrique comme terrain d'action du CIE), le volume articule à chaque étape les différentes ressources de l'histoire contemporaine, des archives aux publications en passant par l'histoire orale. Il illustre avec intérêt le processus de coconstruction du travail historique que permet le recours bien maîtrisé au témoignage individuel.

La première partie juxtapose avec bonheur la présentation de l'itinéraire des archives et du fonds documentaire du CIE (puis du CIDEF), un dossier d'archives tirées des fonds du ministère des Affaires étrangères et un entretien avec Michel Manciaux, directeur général du CIE de 1974 à 1983. Damien Hamard et Maxime Szczepanski-Huillery rappellent les péripéties, de Longchamp à Angers, du versement du fonds du CIE/CIDEF et de son classement ainsi que les éclipses de sa valorisation. Le fonds est composé de trois ensembles : les archives administratives (91 ml), le fonds documentaire et la bibliothèque « historique » transférée à l'École nationale de santé publique à Rennes. Les deux premiers ensembles renseignent le fonctionnement de l'institution tout au long de son histoire. L'abondance de la littérature « grise » (82 ml) éclaire toutes les questions relatives à la santé et à l'enfance dans les pays du tiers-monde pendant la période concernée. Cet exposé est suivi de l'édition par Patrice Marcilloux d'un dossier sur la création du CIE, dont les documents vont du 15 septembre 1947 au 23 mars 1950. Composé de correspondances, de comptes rendus et de notes synthétiques, celui-ci restitue deux années de débats intenses et de diplomatie active au service du projet du CIE. Sans céder à l'illusion d'une transparence de l'archive, l'édition proposée fait ressortir la multiplicité des acteurs au-delà de Robert Debré et leur plein investissement en faveur du CIE ou contre sa réalisation (États-Unis et Grande-Bretagne). Il montre aussi comment se déploie une politique française au sein des organisations internationales, les stratégies de conciliation développées dans un contexte de guerre froide, l'impossible indépendance du corps médical mobilisé dans des structures comme le Fonds international de secours à l'enfance (FISE) ou l'OMS vis-à-vis de leurs gouvernements respectifs. Le témoignage de Michel Manciaux prolonge pour les années 1970 et le début des années 1980 la réflexion sur le contexte international de l'institution. Ancien conseiller en santé maternelle et infantile à l'OMS Europe, ce dernier mène pendant une décennie l'action du CIE en se concentrant...