Brilliant Imperfection: Grappling with Cure by Eli Clare (review)

Avec Brilliant Imperfection, Eli Clare réussit à accomplir le même tour de force effectué près de vingt ans plus tôt avec son essai désormais classique Exile & Pride (1999), soit de déployer finement une analyse intersectionnelle où le genre, la race, la classe, l'orientation sexuelle, les capacités-pour ne nommer que ces éléments-sont mobilisés pour explorer, dans ce troisième ouvrage de l'auteur, la notion de "cure." Tant par son contenu que son format non orthodoxe, qui allie mémoire et analyses historiques, auto-ethnographie et critiques politiques, poésie et réflexions théoriques, Brilliant Imperfection défie les conventions et injonctions aussi bien des sociétés dominantes que des mouvements et études anti-oppressions, en nous invitant à penser les problèmes sociaux avec complexité et nuances. Les analogies et images auxquelles Clare recourt dans les dix chapitres qui composent cet essai politique intercalés par de courts poèmes, qu'il s'agisse de la mosaïque ou du labyrinthe, concourent toutes vers une analyse fondée sur la complexité des réalités à laquelle l'auteur nous convie à nous ouvrir, tant de cœur que d'esprit. "Come sit with me. Let this mosaic that began in conversation spark a hundred new conversations," écrit l'auteur (xvii), qui réitère tout au long du livre cette invitation de "s'asseoir avec" et surtout de se laisser troubler, porter, dériver, et transformer par des réalités, des auteur-es, des théories, des concepts, et des perspectives qui suscitent parfois des incompréhensions, des questionnements, ou des inconforts. Clare nous invite ainsi à laisser le confort théorique et politique du prêt-à-penser pour investir une pensée mature et multidimensionnelle.

Dès les quelques premières pages servant d'introduction à l'ouvrage, Clare expose la thèse qu'il défend à propos des cures destinées à guérir les corpsesprits ("body-mind") qui diffèrent des normes dominantes: ces cures ne peuvent être considérées de manière univoque et réductrice et doivent être appréhendées dans toute leur complexité. Pour reprendre l'expression de Clare, les cures sont des véritables "nœuds de contradictions" (xvi). Après un court préambule dans lequel l'auteur réfléchit à la complexité similaire qui entoure les "trigger warnings," tout en nous avertissant de contenus potentiellement déclencheurs de traumatismes enfouis chez certaines personnes comme le suicide, la violence psychologique, physique, ou sexuelle, Clare entame le premier chapitre sur la dimension idéologique de la cure. Clare identifie trois postulats de l'idéologie curative: 1) la cure présuppose la présence d'un dommage individuel; 2) la cure repose sur l'idée qu'il y avait, préalablement au dommage, une condition originelle meilleure que la condition actuelle; 3) la cure propose des solutions pour revenir à cette condition originelle et enrayer le dommage (15). Clare critique le caractère capacitiste de ces trois postulats et s'interroge sur la réelle possibilité, pour un grand nombre de personnes handicapées, de retourner à une condition originelle qui n'a jamais même existé pour elles. Le deuxième chapitre invite à concevoir les conséquences de cette idéologie curative, soit la violence de la cure, à travers des formes d'effacement, d'éradication (examens prénataux et avortements sélectifs), d'institutionnalisation, de discrimination, et d'exclusion qui visent les personnes handicapées vues comme défaillantes et imparfaites. Si Clare se garde bien de taxer chaque intervention curative de violente, évitant ainsi de condamner la recherche de cure de certaines personnes handicapées ou malades, il rappelle comment l'accent mis sur l 'éradication de la défaillance ("defect") des personnes handicapées situe toujours déjà la cure dans un horizon de violence (28).

Alors que les deux premiers chapitres renvoient le lectorat aux dimensions idéologiques et matérielles de la cure et ses conséquences (parfois...