El Victorial by Gutierre Díaz de Games (review)

Rafael Beltrán presenta una edición actualizada de la biografía caballeresca de Pero Niño titulado El Victorial (c. 1436) de Gutierre Díaz de Games como la novena ejemplar de la serie Biblioteca Clásica de la Real Academia Española. El libro se divide en tres partes: la "Presentación" del editor, el texto y un "Estudio y Anexos" que contiene una variedad de información sobre cada aspecto de El Victorial y su autor.

Comienza con la breve "Presentación" del editor, cuyo trabajo académico con El Victorial llega a su cumbre con esta edición. Editor de ediciones anteriores (Universidad de Salamanca, 1997; Clásicos Taurus, 2001, 2005), Beltrán nos expone en dos páginas y media su entusiasmo por este texto, proclamando que "estamos ante un verdadero texto clásico" que nos proporciona "uno de los más preciosos testimonios que ofrecen las letras europeas de lo que fue la tensión entre vida real e ideal caballeresco victorioso ('victorial') en el Medievo" (xixii). Comenta sobre el papel que tuvo la edición de El Victorial de Juan de Mata Carriazo (1940), que permitió a los historiadores un marco mediante el cual podían estudiar esa época de la Península Ibérica. A la vez, Beltrán procura dar valor al "extraordinario interés literario" del texto, puesto que éste "destaca… como la primera biografía de las letras españolas" (x).

Después de orientar al lector hacia esta obra "escrita con un estilo elegante" (xi), se presenta el "Proemio" y los noventa y siete capítulos de El Victorial, divididos en tres partes, cada una narrando una etapa distinta de la vida de Pero Niño. Al igual que otras ediciones de este texto editado por Beltrán, ésta ofrece numerosas notas a pie de página detalladas y actualizadas que aclaran los componentes léxicos e históricos complicados y/o poco claros.

El "Estudio y Anexos" muestra claramente el valor de toda una vida de trabajo de Beltrán. Se divide en cinco partes: "Pero Niño, Gutierre Díaz de Games y El Victorial", "Aparato crítico", "Notas complementarias", "Bibliografía", e "Índice de Notas". Aunque todas desempeñan una función esencial en el volumen, la principal, que trata la vida de Pero Niño, es la más esencial y desarrollada y cuenta con seis partes. La primera de éstas, "La vida de Pero Niño", es un resumen histórico detallado de la vida del protagonista que da contexto al texto literario e incluye explicaciones sobre su linaje familiar, su educación, las campañas marítimas, la lucha por el condado de Buelna, y su muerte. La siguiente, "De la crónica a la biografía", define la "biografía caballeresca" y declara que Gutierre Díaz de Games fue "plenamente consciente de que escribía algo totalmente diferente de la crónica oficial" (484). Además, afirma que "El Victorial es la primera biografía de la literatura española" (486), pero que es parte de una tradición europea que abarca ejemplos de romance como, por ejemplo, L'histoire de Guillaume le Maréchal y la Vie du Prince Noir.

En "El texto literario", Beltrán documenta la historia y doctrina de la caballería y analiza cómo Díaz de Games mezcla "una serie de episodios literarios" basándose en una variedad de modelos mitológicos e históricos. Aquí comenta también sobre la alta calidad de la prosa por parte del autor y su extraordinario conocimiento del lenguaje de la marinería. De igual manera, en "La creación de un mundo caballeresco" estudia las dimensiones de Díaz de Games como autor y también protagonista de batallas, un detalle que hace que el autor destaque por encima de sus contemporáneos: "Díaz de Games va a ser, sin embargo, prácticamente el...