Charlemagne and his Legend in Early Spanish Literature and Historiography ed. by Matthew Bailey and Ryan D. Giles (review)

Como parte del proyecto Charlemagne: A European Icon, cuyo objetivo es el estudio de la recepción del mito de Carlo Magno en diversas comunidades lingüísticas de la Europa medieval, este volumen considera la figura legendaria del emperador en la Península Ibérica. Compuesta por seis capítulos, una introducción y una nota final, esta colección de ensayos incluye algunos de los más importantes textos ibéricos que hacen referencia a Carlo Magno.

En la introducción, los editores inician con una breve explicación de la complejidad historiográfica del tema y presentan un sucinto recuento de la más reciente actividad académica en torno a la figura de Carlo Magno. Matthew Bailey y Ryan Giles mencionan que, a diferencia de otros estudios, este tomo no sólo considera el contexto textual y cultural de la presencia de Carlo Magno en España, sino también va más allá de la Edad Media para incluir la temprana edad moderna hasta el siglo XVII (5).

El primer capítulo, a cargo de Bailey y titulado "Charlemagne as a Creative Force in the Spanish Epic", se centra en algunos de los textos que tratan de la derrota del ejército franco en la batalla de Roncesvalles. El autor inicia con una revista del evento histórico y los reportes contemporáneos a éste escritos fuera de Iberia, para seguir con algunas de las crónicas generadas en los reinos de Castilla, León y Navarra que incluyen el suceso. Bailey hace énfasis en la figura de Bernardo del Carpio que, según algunas de estas crónicas y narrativas, es uno de los héroes de la resistencia contra Carlo Magno. Así, Bailey pasa de la historiografía a textos cuasi-históricos para presentar un extenso panorama de los textos inspirados en la fallida invasión a la Península Ibérica.

Los siguientes capítulos, en cambio, se centran en algunos de estos textos. LucyK. Pick y Mercedes Vaquero, por ejemplo, se limitan a ciertas figuras dentro de la materia de Francia en Iberia. En "Rebel Nephews and Royal Sisters: The Tale of Bernardo del Carpio", Pick propone que la figura de Bernardo es una respuesta al sistema matrilineal de la monarquía asturiano-leonesa, a más de reflejar la rebelión de los condes de Saldaña en contra del rey Vermudo II. En otras palabras, Pick demuestra que la historia de Bernardo es una amalgama de al menos dos narrativas separadas (la Alfonsí y la carolingia) (45). Vaquero, por su parte, estudia la figura de los consejeros en "The Old Counselors in the Roncesvals Matière and the Spanish Epic". A pesar de ser el paradigma de justicia, moderación y juicio, Naimon (Chanson de Roland), Arias Gonzalo (Crónica de veinte reyes) y Nuño Salido (Siete infantes de Lara o Salas) involuntaria e impunemente causan el sacrificio de héroes jóvenes. Con gran claridad la autora argumenta que el arquetipo abrahámico (es decir, que los viejos consejeros simbolizan a Abraham y los héroes, el sacrificio de Isaac) demuestra el diálogo y la influencia constante entre estos textos. A continuación de este capítulo, Vaquero incluye dos apéndices como referencia: el primero con las traducciones de los segmentos textuales referidos, mientras que el segundo es una traducción al idioma inglés de la Muerte de don Beltrán.

A diferencia de estos dos capítulos que son comparativos, Aníbal A. Biglieri y Giles se enfocan en textos particulares. En "The Construction of Space and Place in the Narrative: Cuento del enperador Carlos Maynes de Roma e de la buena enperatris Seuilla, su mugier", Biglieri ofrece un modelo tipológico de los espacios y lugares que aparecen en este texto dividi...