Learner Variables Important for Success in L2 Listening Comprehension in French Immersion Classrooms

Abstract: Listening comprehension, which is relatively straightforward for native language (L1) speakers, is often frustrating for second language (L2) learners. Listening comprehension is important to L2 acquisition, but little is known about the variables that influence the development of L2 listening skills. The goal of this study was to determine which learner variables play a significant role in predicting L2 listening success among Grade 4 middle immersion students (N = 84). The variables of interest in this study were L1 and L2 vocabulary knowledge, auditory ability, working memory, and meta-cognition. Results showed that all the variables, except for metacognition, were significantly related to L2 listening comprehension. Regression analysis revealed that vocabulary knowledge, particularly L2 vocabulary, significantly predicts L2 listening success. The results are discussed in relation to their pedagogical implications for beginner learners of French.

Résumé:

La compréhension auditive, relativement simple pour les locuteurs d'une langue maternelle (L1), présente souvent des difficultés pour les apprenants d'une langue seconde (L2). Malgré l'importance que revêt la compréhension auditive dans l'acquisition d'une langue seconde, la connaissance des variables qui influent sur le développement des compétences auditives en langue seconde est lacunaire. L'étude a pour but de déterminer quelles variables caractérisant l'apprenant jouent un rôle important dans la prévision du succès de la compréhension auditive de la langue seconde chez les étudiants de 4e année en immersion intermédiaire (N = 84). Les variables d'intérêt de cette étude sont la connaissance du vocabulaire de la L1 et de la L2, la capacité auditive, la mémoire de travail et la métacognition. Les résultats montrent que toutes ces variables, à l'exception de la métacognition, affichent un lien significatif avec la compréhension auditive de la langue seconde. L'analyse de régression révèle que la connaissance du vocabulaire, en particulier celui de la langue seconde, permet de prédire de manière efficace le succès de la compréhension auditive de la langue seconde. Les résultats sont analysés dans la perspective de leurs répercussions pédagogiques pour les apprenants débutants du français.