The Dynamic Theory of Homicide: Adverse Social Conditions and Formal Social Control as Factors Explaining the Variations of the Homicide Rate in 145 Countries

Les comparaisons internationales du niveau de violence montrent que l’homicide est plus prévalent dans les pays moins développés économiquement. Or, le rôle de l’effet médiateur du système de justice n’a jamais été examiné faute de données sur le contrôle social formel. Au cours des dernières années, nous avons récolté des données auprès de 1223 experts, répartis dans 145 pays, pour connaître leurs opinions et perceptions sur le système de justice dans leur pays. Les résultats d’analyses d’équations structurelles (Amos) montrent que les conditions sociales adverses (pauvreté collective, pauvreté individuelle, inégalités économiques et jeunesse de la population) jouent sur la qualité du contrôle social formel (application de la règle de droit, absence de corruption, efficacité des agences de justice et appréciation des agences de justice). Bref, les effets des variables sociales, économiques et démographiques sur la violence, passe par la qualité du contrôle social formel.

Cross-national comparisons of crime across the world consistently show that homicide rates are higher in more impoverished countries. However, the role of formal social controls as mediators between social conditions and homicide has never been investigated across a large number of countries. To provide data on the efficiency of criminal justice systems across the world, we found 1,223 experts and had them fill out a questionnaire, providing data for 145 countries. Results from structural equations models (Amos) show that adverse social conditions (collective and individual poverty, inequality, and youthfulness of the population) downwardly affect the level of formal social control (application of the rule of law, low corruption rate, effectiveness of the criminal justice system, and satisfaction with the criminal justice agencies). Low levels of formal social control lead to higher levels of homicide. In other words, the effect of adverse social conditions on homicide is mediated by formal social control.