From Border Pedagogy to Treaty Pedagogy: Canadian Exceptionalism in a Canadian Film Studies Classroom

When, how, and why does the forty-ninth parallel come into view in our classrooms? And, from there, by what means can we map out a pedagogy that accounts for the specificity of the Canada-US border? Whether the border is seen or not, how it is seen, and why, is obviously contingent upon viewers’ cultural assumptions, affective experiences, and socio-political contexts. Drawing on data from our most recent study, we closely examine participants’ responses to argue for a further reconceptualizing of border pedagogy north of the forty-ninth parallel. Referring to what Rachel Bryant calls “Canadian exceptionalism,” we suggest that teaching students about the Canada-US border requires more than a (modified, Canadianized) border pedagogy. We conclude by turning to tenets of treaty pedagogy, which offer teaching strategies that acknowledge and respect a variety of borders equally.

Résumé:

Quand, comment et pourquoi évoquons-nous le 49e parallèle dans nos classes ? Et de là : de quels moyens disposons-nous pour tracer les grandes lignes d’une pédagogie qui tienne compte de la spécificité de la frontière canadoétatsunienne ? La frontière est-elle perçue ou non ? Comment ? Et pourquoi la réponse à cette question dépend-elle évidemment, par exemple, des préjugés culturels, des expériences affectives et du contexte sociopolitique des personnes interrogées ? À partir des données récoltées pour une autre étude menée récemment, nous poussons davantage la reconceptualisation de l’enseignement, au nord du 49e parallèle, des questions liées à la frontière. Nous suggérons, en nous référant à la notion d’« exceptionnalisme canadien » formulée par Rachel Bryant, qu’il faut plus qu’une pédagogie (modifiée, canadianisée) de la frontière pour transmettre aux élèves des connaissances sur la frontière entre le Canada et les États-Unis. Parce que leurs stratégies d’enseignement reconnaissent et respectent plusieurs frontières également, nous nous tournons en conclusion vers les principes de l’enseignement des traités.