El Habla "Afrochocoana" y la Condena de Ser Negro. Etnia, Territorio y Sociedad Según Arnoldo Palacios

El diálogo, uno de los elementos estructurales de la novela, constituye un recurso polifuncional. Además de permitir el avance de la narración, el diálogo se emplea para caracterizar los personajes y, concomitantemente, para facilitar la impresión de verosimilitud, lo que hace que la obra se acerque a la realidad. En esta mimesis de la oralidad, el autor parte de sus conocimientos de la variedad lingüística que adjudica a los personajes-"hablantes". En este artículo, describimos aquellos usos lingüísticos que el narrador pone en boca de los personajes de la novela Las estrellas son negras de Arnoldo Palacios (Cértegui, 1924-Bogotá, 2015) y los explicamos según la dinámica de la identidad étnica (biológica, social, geográfica, política). Esta obra está ambientada en el Chocó colombiano, en la región en la que Palacios nació y vivió antes de mudarse a Bogotá y París. En esta última ciudad Palacios gozó de un cierto reconocimiento que no siempre tuvo en su Colombia natal, al punto que la primera parte de su autobiografía, Buscando mi madrediós, llegó a ser traducida a la lengua francesa bajo el título Les Mamelles du Chocó en 2009. Las estrellas son negras presenta la perspectiva de uno de los protagonistas del mundo afrodescendiente del Pacífico Sur de Colombia, en concreto de Quibdó, la capital chocoana que se pobló "mayoritariamente por ex-esclavos negros, desplazados después de la abolición de la esclavitud" (Ongone 123).

Para lograr el objetivo, en este artículo empleamos una perspectiva interdisciplinaria que aúna lingüística y literatura ya que abordamos un objeto verbal de carácter sociolingüístico (el etnolecto) y estético. Esta elección se debe a que en la obra las variedades lingüísticas representan la segmentación socio-racial chocoana (y, al mismo tiempo, son producto de ellas), que se emplean para contrastar el habla de los grupos étnicos que aparecen a lo largo de la narración. El artículo se estructura en tres apartados, además de las conclusiones. En la primera parte presentamos las bases teóricas que nos permitirán abordar los usos lingüísticos de la obra, luego nos centramos en la descripción de los rasgos de habla marcados de los personajes (negros, intervenciones del protagonista, otras variedades), y finalmente analizamos y explicamos el empleo estratégico de dichos rasgos en la novela.

Esta obra de Arnoldo Palacios es una de las primeras novelas sobre la afrodes-cendencia colombiana, escrita y publicada en una época en que "muy pocos autores se atrevían a que sus protagonistas fueran afros y que impugnaran el estatu quo" (Palacios, G. n. p.). Pese a esa condición inaugural, continúa siendo una obra poco estudiada. En particular, la novela incluye el diálogo con la pretensión de aumentar el grado de realismo, además de emplear determinados usos lingüísticos que corresponden al habla del Chocó de mediados del siglo xx. Mediante estas estrategias el narrador capta y reproduce la idiosincrasia del lenguaje del "pueblo negro", como indica Sohn (165).

Con la representación de las variedades lingüísticas, Arnoldo Palacios denuncia una sociedad segmentada y estratificada a partir de rasgos raciales y socioeconómicos que llevan a la coexistencia poco armónica de grupos diversos en un mismo territorio y manifiesta las tensiones sociales que sufren los personajes a lo largo de la narración. Por esta razón, el habla no solo caracteriza a los personajes, sino también a su entorno, y muestra el medio adverso en que se desenvuelven. Estos rasgos de la novela hacen que Lawo-Sukam interprete la novela como una crítica a la situación del afrodescendiente en Colombia (49), aunque también se ha advertido, con razón, "el cuidado extremo que puso el escritor al evitar el panfleto, es decir, la condena moral o política explícitas" (Collazos 21). En aquel ambiente, hostil y grotesco (Johnson...