Listening to the Voice in Kumiudui: Representations of Social Class and Gender through Speech, Song, and Prosody

The Ryukyuan kumiudui musical theater uses a variety of codified vocal techniques to identify the gender and social class of each character. Degrees of musicality, variation in timbre, and pitch inflection are all understood as emblematic of particular character types. In this article I analyze these vocal techniques and consider the ways in which they are constructed within Ryukyuan society with reference to the Ryukyuan language, class system, and gender relationships. I compare kumiudui vocal culture with other world theater traditions and argue that many parallels exist in how vocal identities are constructed.

琉球の古典演劇である組踊では、登場人物のジェンダー、身分などを区別するため に様々な声の技巧（吟）が使用されている。立方（役者）が発声する「唱え」は登場人 物と密接な関係を持ち、その音楽性、音色、抑揚は、演者や観客に認識されている。 本論文では、これらの声の技巧を分析し、さらに琉球の言語、身分制度、ジェンダー との関係をもとに、琉球社会ではこれらはどのように形成されたかを考察する。さら に世界の演劇における声の技巧と比較しながら、組踊の唱えの特徴や普遍性につい て論じる。