Autour de Jack London

Autour de JackLondon Jacqueline Tavernier-Courbin Ray Wilson Ownbey,ed. Jack London: Ersm's inCriticism.Santa Barbara and Salt LakeCity:Peregrine Smith, Inc., 1978,126pp. Andrew Sinclair.Jack: A Biography of Jack London.NewYork: Harper &Row,1977.297 + xvpp. Dale L.Walker,ed. CuriousFragments: JackLondon's Talesof FantasyFiction. Port Washington, N.Y.: Kennikat Press, 1975.223 + x pp. Dale L.Walker,ed. Jack London: No Mentor But Myself Port Washington,N.Y.: Kennikat Press, 1978.197+xvpp. !.;oeuvre de Jack London qui, depuis ses premieres traductions, fut hautementestimee al'etranger aussi bien par le grand public que par les intelIectuels , lesphilosophes et les hornmes d'etat, ne re~oit toujours pas le respect quiluiest du en Amerique du Nord. Plus d'un acadernique americain serait tressurpris d'apprendre que Jack London est l'ecrivain arnericain le plus lu dans lemonde, que son oeuvre a ete traduite en plus de soixante-huit langues etrangeres,et que les ventes d'un roman tel que The Call of the Wild ont atteintplus de sept millions de copies al'etranger depuis 1903,sans cornpter, bienentendu, les innombrables editions pirates. Reprenonsrapidement quelques uns des chiffres donnes par Joan Sherman dansson excellent ouvrage de reference sur Jack London. 1 IIexiste au moins neufcollections completes de l'oeuvre de London en Russie, chacune de cescollections comprenant de huit atrente tomes,. sans compter les quelquescent -trente anthologies et romans divers. Trois collections de ses oeuvrescompletes existent depuis longtemps en Allemagne, formant un totalde quarante-quatre volumes auxquels doivent s'ajouter les dix-huit volumesde la nouvelle edition complete publiee entre 1963 et 1970. La Russieet l'Allemagne sont representatives de !'attitude des pays de l'Europe duNord vis~a-visdu romancier ou son oeuvre a ete lue et relue depuis des generations avec un interet qui ne semble pas diminuer. Bien qu'enterre au propreet au figure en Amerique depuis bien longtemps, il continue areceCanadian Review of American Studies, Volume 13, Number 3, Winter 1982 364 Jacqueline Tavernier-Courbin voir un courrier d'admirateurs qui ferait l'envie de plus d'un ecrivain contemporain . Dans les pays latins aussi, ses oeuvres sont tres populaires. De nouvelles editions de ses oeuvres viennent de paraitre en Italie, au Portugal , au Mexique et en France. La collection 10/18 des ecrits de Jack London qui parait en France depuis quelques annees sous la direction de Francis Lacassin offre au lecteur frarn;ais un texte integral en traduction, une introduction erudite achaque oeuvre et, souvent, des documents auxquelsle lecteur anglais ou americain n'a pas acces dans sa langue maternelle, sauf s'il lui prend fantaisie de venir examiner la collection de manuscrits quise trouve ala Huntington Library aSan Marino, en Californie. 2 En fait, la plupart des quelques cinquante livres ecrits par London sont "out of print" en anglais. Il s'agit la, bien entendu, d'un cercle vicieux. London n'est plus reimprime parcequ'il n'interesse pas les intellectuels americains, et parce que son oeuvre a ete diffamee acause de ses convictions socialistes: mais, d'un autre cote, tant que son oeuvre ne sera pas ala disposition du lecteur americain dans un texte integral, il ne pourra recevoir !'attention critique qu'il merite. Quant au grand public americain, il lui est difficile d'apprecier ce qu'il ne connait pas. Une bonne annee pour les londonistes, 1976 a vu la parution de trois numeros speciaux dedies aLondon pour le centenaire de sa naissance. Le premier fut publie par Modern Fiction Studies, l'une des revues litteraires les plus respectees dans le domaine du roman (le numero sur Jack London se vendit plus rapidement qu'aucun autre); le second par Western American Literature, et le troisieme par Europe. Un certain inten~t avait d'ailleurs deja ete souleve aux Etats Unis par la parution de l'excellente oeuvre critique d'Earle Labor, Jack London, dans la collection Twayne United States Authors Series en 1974,et par le remarquable Jack London and the Klondike de Franklin Walker en 1966. Ces deux oeuvres forment la base d'un edifice critique qui s'eleve de plus en plus rapidement et qui, il faut l'esperer, permettra bientot a Jack London d'occuper la place...