El realismo y la literatura contemporánea by Rafael Altamira (review)

El debate literario que en el Ateneo de Madrid, en la década de 1880, se hizo cada vez más "palpitante" al introducirse los conceptos zolianos de "Naturalismo" y de "novela experimental", contó asimismo—entre las intervenciones sobre todo en forma de artículos/ensayos—con las aportaciones del intelectual y crítico literario alicantino Rafael Altamira, que se dedicó a la reflexión sobre el mundo de las letras esencialmente en su juventud. De hecho, entre el 24 de abril de 1886 y el 23 de octubre del mismo año, el estudioso publicó, por entregas, una serie de 23 ensayos en la célebre revista La Ilustración Ibérica, encabezada por el título aglutinador El realismo y la literatura contemporánea. El autor se negó posteriormente a dar a la imprenta en forma unitaria este "libro serializado", su primera obra de reflexión analítica literaria.

De difícil acceso para la investigación, este corpusaltamirano se nos presenta ahora en una edición que reúne y fija en su conjunto esta serie de escritos; una edición revisada y anotada con esmero por Laureano Bonet, con la colaboración de Pau Miret. El volumen presenta un extenso y muy denso "Estudio introductorio" que va mucho más allá y mucho más en profundidad respecto a la simple labor de presentación a una edición crítica, revelando, por parte del editor, un largo periodo de reflexión y de investigación. Este "Estudio" ahora acompaña al lector especializado para que tenga a mano los sistemas de redes culturales, las posibles fuentes, las referencias literarias que influyeron en la formación del pensamiento de Altamira y de esta obra; no obstante, también acompaña al más "desocupado lector" para que se enfrente con un texto que se hace, en todo caso, suma de una polémica literaria—la referente al Naturalismo—en la que se fueron involucrando diferentes ámbitos culturales a finales del siglo XIX, desde el filosófico, el estético, el moral y el religioso.

"Páginas" como "cosa de batalla, como juego de torneo" de hecho las presenta Altamira a su lector en el íncipitde su primera entrega: "Con esta advertencia, puedes ya comprender el caráctery modo de los capítulos que siguen, exposición del problema, de sus elementos y relaciones, con más, la argumentación necesaria para ir sentando criterio. Un estudio circunstanciado del origen, aspectos, tendencias, ramificaciones, preceptiva y fin y porvenir del Realismo, todo mirado desde el severo punto de vista de los altos principios, cosa es que ahora no cabe, ni quizás es posible dada la situación de esta polémica literaria. Estamos todavía discutiendo; aún no podemos historiar con la seriedad que reclama el asunto" (175-176).

Laureano Bonet nos regala en su "Estudio" precisamente esta distancia crítica y rigor filológico para el doble objetivo, que esencialmente este volumen parece proponerse, de leer el pensamiento del joven intelectual Rafael Altamira, al mismo tiempo que releer la Polémica entera, con perspectivas más amplias y abarcadoras, con los "serenos puntos de vista de los altos principios". En los diferentes párrafos, Bonet recuerda la importancia de la figura de Francisco Giner de los Ríos en la formación de Altamira, así como sus lecturas, de más amplio alcance, de obras de autores europeos. En el centro neurálgico del "Estudio" y de la obra, se encuentra Emilio Zola, sus aportaciones acerca de cada aspecto cultural que alimente la novela experimental: la lengua, la estética, la moral, el equilibrio entre lo real, su percepción y la imaginación.

Entre biografía y ensayo sistemático sobre la postura intelectual altamirana, este "Estudio" preliminar, al compás de las reflexiones que sobresalen luego, en la segunda parte del...