Diez novelas y un discurso by Benito Pérez Galdós (review)

Esta compilación y edición en un solo volumen de diez novelas de Galdós, que complementa los volúmenes ya publicados por la misma editorial de la correspondencia y el teatro de Galdós, forma parte del proyecto de la Biblioteca Aurea, una colección de obras magnas que la editorial Cátedra viene publicando con vocación de difundir a los clásicos. La edición corre a cargo de dos reputados galdosistas, Francisco Estévez, en calidad de editor de parte de las novelas y de las notas, y Germán Gullón, autor de la introducción crítica y editor de parte de los textos igualmente. Las novelas seleccionadas con muy buen tino, Doña Perfecta, La desheredada, El amigo manso, Tormento, La de Bringas, La incógnita, Realidad, Tristana, Nazarín y Misericordia, abarcan en el criterio de los editores una amplia muestra de los diversos planteamientos novelísticos del autor, desde la novela de tesis, pasando por las novelas contemporáneas, a las más experimentales de forma dialogada o epistolar. Vienen éstas precedidas del conocidísimo discurso de Galdós con motivo de su ingreso en la Academia, "La sociedad presente como materia novelable". La selección, que ofrece al lector la ventaja de reunir diez títulos de Galdós en un solo tomo, deja fuera por razones obvias de espacio a Fortunata y Jacinta y se basa en los últimos textos corregidos por Galdós y en ediciones previamente editadas por Germán Gullón.

La primera cuestión que aborda la introducción y que da título a todo el prólogo de manera muy pertinente es la de la vigencia del autor. La pregunta inicial, "¿Por qué leer a Galdós?", se va contestando en los sucesivos epígrafes de manera implícita, y en ocasiones con un tono nostálgico y digresivo, a lo largo de toda la introducción. Galdós no es sólo entretenimiento, pese a lo que suele pensarse, sino un novelista profundo y accesible, cuya personalidad y obra se asientan sobre los pilares básicos del humanismo. Cronista de la transformación de la modernidad española del siglo XIX, que para el editor se produce principalmente durante los gobiernos liberales de Sagasta, la obra de Galdós, marcada por la Gloriosa de 1868 y la Restauración de 1875, por su rica densidad vital y la profundidad con la que el novelista penetra en la realidad, nos devuelve a las esencias perdidas de la decencia y la moderación, valores útiles para enfrentarse a la realidad y al debate ciudadano, necesitado de convivencia y rearme moral.

En "Un artista excepcional", tras una reflexión sobre la excepcionalidad de los grandes escritores, la introducción enmarca a Galdós dentro del grupo de los grandes novelistas realistas europeos del siglo XIX y ofrece un repaso a las nociones de Romanticismo, Realismo y Modernismo, destacando el paso del individualismo romántico al terreno en que la novela realista mimetiza la vida social. Pese a la importancia indudable de Galdós, ninguna de sus obras "forma parte del repertorio cultural" (14), como ocurre con los textos del Siglo de Oro. Por ello, para el autor de la introducción se hace necesario recordar los méritos del novelista.

Muy útil para el lector es la información biográfica del escritor, los detalles sobre su formación krausista y la posición equidistante que sostuvo como hombre conciliador en los debates, que no han perdido actualidad, entre la España progresista y la tradicionalista. Destaca Gullón asimismo una faceta crucial y menos estudiada del escritor, la de periodista, que ejerció una gran influencia en la formación intelectual, social y política de Galdós. Junto a sus paseos por Madrid y su asistencia al Ateneo se fue formando un escritor cuya independencia intelectual le granjearía enemistades...