Praises and Prayers to Mary in the Writings of Francisca Josefa de Castillo y Guevara

The Neo-granadine writer Francisca Josefa de Castillo (1671–1742) is mostly celebrated for her work in prose, despite having composed poetry. The nun wrote a narrative of her spiritual and mystical life known as Su Vida, and a record of divinely inspired emotions known as Afectos Espirituales. Among her poems is one dedicated to the Virgin Mary titled “Elogios y súplicas a María Santísima.” This poem is directly influenced by the Marian cult, strongly developed in the seventeenth century, that allows the reader to track the main points of discussion in the complex debate on Marian doctrine in the Christian tradition. The aim of this essay is to examine Castillo’s theological approach to the Marian doctrine, and to analyze how Mother Castillo’s Vida epitomizes the content of her poem.

RESUMEN:

La escritora neo-granadina Francisca Josefa de Castillo (1671–1742) is mayormente celebrada por su trabajo en prosa, a pesar de haber compuesto poesía. La monja escribió una narrativa de su vida mística y espiritual conocida como su Vida, y un escrito de las emociones inspiradas por la divinidad, conocido como Afectos espirituales. Entre sus poemas, uno está dedicado a la Virgen María, titulado “Elogios y súplicas a María Santísima.” Este poema está directamente influido por el culto mariano, fuertemente extendido durante el siglo XVII, lo cual permite al lector rastrear los argumentos principales dentro del complejo debate de la doctrina mariana en la tradición cristiana. El objetivo de este ensayo es examinar la aproximación teológica de Castillo a la doctrina mariana, y analizar cómo la Vida de la madre Castillo personifica el contenido de su poema.