Guerres et identités dans les Amériques by Marie-Christine MICHAUD, Joël DELHOM (review)

Cet ouvrage collectif, paru il y a quelques années déjà, est le fruit de plusieurs rencontres organisées par l’équipe d’accueil « Héritages et constructions dans le texte et l’image » (EA 4249, HCTI). Il se propose, dans une dynamique interdisciplinaire, d’explorer les incidences de la guerre sur les constructions identitaires des Amériques indépendantes à l’échelle du continent.

Le propos n’est cependant pas de restreindre l’analyse au cadre national, puisque plusieurs des contributions s’intéressent aux effets de ces conflits au niveau de communautés ethniques infranationales ou internationales. Dans la même perspective, l’accent est mis sur les effets des conflits américains (mais également des conflits à résonance internationale) sur les populations des Amériques récemment immigrées ou issues de vagues de migrations plus anciennes.

Les contributions sur les Italo-américains et les populations musulmanes des États-Unis l’illustrent bien. Dans le premier cas, il s’agit, dans deux perspectives différentes, de rendre compte des effets de la Seconde Guerre mondiale chez les Italiens installés aux États-Unis. M.-C. Michaud les explore à partir d’une correspondance entre un sergent italo-américain et sa famille. Bien que ce sergent n’ait pas été envoyé sur le front italien, ses écrits permettent de saisir la façon dont cette guerre a représenté un véritable tournant dans l’expérience des migrants et la construction d’une identité italo-américaine (p. 63), ainsi que dans la culture politique de nombre d’entre eux, tiraillés entre une fascination pour Mussolini, l’homme qui avait redonné sa fierté à l’Italie, et la conscience des dérives de l’idéologie fasciste et des risques à y souscrire dans un pays engagé dans la guerre aux côtés des Alliés. C’est d’ailleurs sur le débat historiographique concernant les effets de cette guerre sur le processus d’assimilation des Italo-américains à leur patrie d’adoption que s’ouvre l’article de S. Luconi, et sur la façon dont la peur d’être accusé d’adhérer au fascisme professé par Mussolini a joué comme un accélérateur de l’intégration, ou contribué tout du moins à ce que les Italo-américains multiplient les preuves de fidélité envers les États-Unis.

Deux études sur la communauté arabe des États-Unis s’attachent à étudier l’impact sur la morphologie de l’identité arabe-américaine, des conflits au Moyen-Orient, et de la politique étrangère des États-Unis face à l’islam radical. Étudiant les répercussions de la guerre contre le terrorisme, après les attentats du 11 septembre, L. Bennour constate une fragilisation et un repli sur soi, les jeunes générations en venant à considérer leur identité islamique comme plus importante que leur identité américaine, à l’inverse presque du processus observé chez les Italo-américains à l’épreuve de la Seconde Guerre mondiale. Il s’attache également à montrer les formes de mobilisation, y compris à travers la production littéraire, que mettent en œuvre, pour répondre à la stigmatisation et à la discrimination, différents secteurs d’une communauté par ailleurs extrêmement hétérogène.

On regrettera que l’ouvrage ne comprenne pas de contributions sur les dynamiques vécues par ces mêmes populations dans les pays de l’Amérique du Sud. Elles auraient permis de disposer d’un contrepoint stimulant sur la façon dont la réception d’un conflit vécu à distance influe sur les logiques d’insertion dans la communauté d’accueil, mais aussi comment, en fonction des rapports de cette dernière avec l’espace en guerre, les populations migrantes sont plus ou moins puissamment mises dans une position d’altérité.

Au total, l’ouvrage comprend dix-neuf contributions, parmi lesquelles l’introduction, due à l’anthropologue...