Cent rondeaulx | et cinq avec (c. 1510): Le premier roman épistolaire français?

Resume:

Composes vers 1510, les Cent rondeaulx | Et cinq avec sont une œuvre singulière, troublante tant par le mystère relatif qui plane sur ses conditions d'écriture que par les contours imprécis de sa forme. Le texte anonyme, au titre fluctuant, a été diffusé en manuscrit et à partir des années 1520 a circulé parallèlement en imprimé, sous forme indépendante ou au sein de recueils de rondeaux. Dans une perspective de poétique des genres il faut voir la part de l'ancien et du nouveau qui caractérise ce texte encore largement méconnu. À la différence de ce qui se produit dans le dit et le dialogue amoureux médiévaux, le récit est ici complètement intégré dans les rondeaux et délégué à deux personnages, qui s'envoient alternativement des lettres. Le dosage spécifique de la conversation écrite, de la narration et de la complainte amoureuse rapproche l'œuvre du roman épistolaire et en fait même à notre sens la premiere manifestation. L'examen des gradients de typicalité de l'œuvre permet plus largement de réfléchir aux critères définitoires d'un sous-genre dont on tend abusivement à penser qu'il est né au dix-septième siècle.