Neil Smith: Gentrificación urbana y desarrollo desigual [Neil Smith: Urban gentrification and uneven development] ed. by Luz Marina García Herrera and Fernando Sabaté Bel (review)

A cinco años de la muerte de Neil Smith en 2012, geógrafo escocés radicado en su último periodo en Nueva York, laborando en la City University (CUNY), se sigue hablando de su obra y continua impactando el mundo académico de la geografía y la sociología críticas a nivel mundial, y el de la política de los movimientos sociales. En 2016, en una celebración que conmemoraba su vida y obra, la Universidad de Barcelona y los geógrafos Luz Marina García Herrera y Fernando Sabaté Bel presentaron, dentro de la colección Espacios Críticos de Icaria, el libro Neil Smith: Gentrificación urbana y desarrollo desigual. Este libro nace con un doble objetivo: primero, el de seleccionar algunas de sus obras más representativas relacionadas con los diversos temas trabajados por el autor en un intento de sintetizar la prolífera producción académica que en vida desarrolló; segundo, el de traducirla al español, ya que es poco accesible para quienes no manejan la lengua inglesa. En realidad, estamos hablando de un académico y político de talla internacional, quien supo ser congruente con sus principios trostkistas y ser un verdadero internacionalista, impactando el mundo de la producción anglosajona, pero también la latinoamericana y asiática.

Más que presentar una simple recopilación de ensayos de la obra del autor, el texto, al igual que todos los que se han publicado en la colección Icaria consta de partes que son sustantivas para entender su obra. En la primera, se hace una reseña poco convencional de su curriculum, en donde se explica la inquietud que siempre tuvo Smith por el conocimiento, su trayectoria académica y la laboral. Se incluye como, en sus últimos años, se liga de lleno a los movimientos sociales que complementan la pasión que tenía por la política y por entender críticamente los acontecimientos cotidianos, aun los naturales, en el momento en que sucedían. Sobresale la manera como los integra al contexto internacional y local en el que se vive, con una energía que contagiaba por la forma de analizarlos, como dice Derorah Cowen, (“Neil Smith: a critical geographer,” Environmental and Planning D, 2012). Se destaca su pasión por Escocia, su tierra natal, que lo lleva en los últimos años a proporcionar, según sus mismas palabras, un poco de análisis crítico a universidades escocesas, como la de Aberdeen, que carecían de larga tradición en la reflexión valorativa en el pensamiento geográfico, en donde se inserta como docente. En su Escocia natal concluye su formación inicial en Saint Andrews y se mueve a Estados Unidos en donde se inserta al posgrado en la Universidad de John Hopkins. Posteriormente incursionó profesionalmente en Columbia y Rutgers, para culminar en CUNY en donde permanece hasta su muerte. Esta travesía geográfica por diversas partes del mundo laboral y académico lo llevan a contemplar diversas tendencias y movimientos del capitalismo geográfico global, sus momentos, y reflexiona sobre ellos con detenimiento y profundidad. En suma, esta primera parte del libro presenta una visión completa del autor, sus líneas de interés académico, su perfil profesional y algunos elementos de sus intereses personales.

Su muerte prematura imposibilitó la realización con él de la segunda parte del libro, en donde el interés por profundizar sobre su labor y sus intereses, tal y como se realiza en los otros textos de la misma colección de la editorial Icaria, cambió la presentación de otros libros que se han trabajado con autores como...