National Achievement Award, Canadian Linguistic Association Prix national d'excellence, Association canadienne de linguistique 2017

Gary Libben

Words are the backbone of human language ability. Since his 1987 McGill dissertation, Gary Libben's research has addressed the mental representation of words, how these representations are linked to one another, and how they are accessed in language comprehension and production. He has used a variety of techniques, conducting experiments across languages (English, French, German, Hebrew, Chinese, Japanese, Kannada) and across populations (adults, children, persons with aphasia, bilinguals). His work has been foundational in Canadian–and international–psycholinguistics, specifically regarding the nature of the mental lexicon, through a major SSHRC-funded collaborative project that resulted in the establishment of a biennial conference and a journal, both of which are now essential to this field. His current research project, Words in the World, propels the work forward beyond the academy into the community.

Gary Libben's academic leadership shows his generosity, and his passion for our discipline. He moved from the University of Calgary to become chair of the Department of Linguistics and then Associate Dean of Arts at the University of Alberta, returning to Calgary as Associate Vice-President Research. He recently completed a term as Vice-President Research at Brock University, where he was responsible for the 2014 Congress of the Humanities and Social Sciences. From 2007 to 2009, he served as President of the Canadian Linguistic Association.

As an administrator he remained thoroughly engaged in research, giving invited lectures across Canada and internationally. An award-winning teacher, he is a valued colleague and a devoted mentor of graduate students, nurturing their growth as he has nurtured the study of the mental lexicon and the field of linguistics in Canada and beyond.

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Les mots sont en quelque sorte l'épine dorsale de l'habileté langagière. Dès son doctorat, octroyé en 1987 par l'université McGill, les recherches de Gary Libben se sont centrées sur la représentation des mots dans le cerveau humain, sur comment ces représentations sont liées les unes aux autres et sur comment s'opère l'accès lexical dans les processus de compréhension et de production langagières. Il a eu recours à une variété de techniques, et a mené des expériences qui mettent en jeu des langues diverses (anglais, français, allemand, hébreu, chinois, japonais, kannada) et des groupes divers (adultes, personnes aphasiques, enfants, bilingues). Ses travaux, et notamment les recherches menées dans le cadre d'une subvention majeure du CRSH portant sur la nature du lexique mental, ont été déterminants dans le développement de la psycholinguistique, tant à l'échelle nationale qu'à l'échelle internationale. Les collaborations découlant de ces recherches ont donné lieu à la mise sur pied en 2000 d'une conférence biennale, et en 2006 à la création d'une revue; toutes deux sont devenues des incontournables. Son projet actuel, Words in the World, assure que ces savoirs dépassent les frontières du milieu universitaire pour avoir un impact dans la communauté.

Le leadership académique de Libben témoigne de sa générosité, et de sa passion pour la linguistique. Il a amorcé sa carrière à l'université de Calgary; il fut ensuite directeur du département de linguistique et vice-doyen de la faculté des arts à l'université de l'Alberta; plus tard, il a occupé à l'université de Calgary la fonction de vice-recteur adjoint à la recherche. Il vient de compléter un mandat de vice-recteur à la recherche à l'université Brock, où il fut responsable du congrès annuel de la Fédération des sciences humaines en 2014. Et de 2007 à 2009, il a agi en tant que président de l'Association canadienne de linguistique.

Tout en occupant des fonctions administratives, il a poursuivi activement une carrière de chercheur, souvent sollicité à titre de conférencier tant au Canada qu'à l'étranger. Membre de la Société royale du Canada et récipiendaire d'un prix pour la qualité de son enseignement, Gary Libben s'est révélé un collaborateur apprécié par ses coll...