Una mirada a las poblaciones vulnerables en Puerto Rico ante desastres

The impact of disasters on the population does not discriminate on grounds of sex, age or socioeconomic status. However, some populations show higher vulnerability than others in emergency or disaster situations. The aim of this article is to present the frequency and distribution of some of the vulnerable populations in Puerto Rico, whose fragility increases during and after disasters. In turn, the findings are discussed to provide a look at possible strategies to address the needs of these populations and thus safeguard their welfare in disaster situations. Secondary data from the Hazard and Vulnerability Assessment (HVA) of the Puerto Rico public health systems was used to identify vulnerable populations. Results showed that in Puerto Rico almost half of the population (48%) is under poverty level and 20.4% has at least one disability. Furthermore, 21% of the population is considered vulnerable because of their age group: 6% are children under five years old, and 15% have at least 65 years old, which indicates an aging population. According to these findings, Puerto Rico presents great challenges due to the large number of vulnerable populations, especially in disaster response.

Resumen:

El impacto de los desastres no discrimina por razón de sexo, edad, condición socioeconómica ni estatus social. Sin embargo, algunas poblaciones pueden ser más vulnerables que otras en situaciones de desastres. El objetivo de este artículo es describir las poblaciones vulnerables en Puerto Rico que puedan verse afectadas al momento de un desastre. Utilizando bases de datos secundarias del Estudio de Vulnerabilidad y Riesgo para Puerto Rico, se adquirió información sobre poblaciones vulnerables. Se encontró que en Puerto Rico, aproximadamente, la mitad de la población (48%) está bajo el nivel de pobreza. Un 15% de la población de Puerto Rico son personas mayores de 65 años, además, un 20.4% de la población posee alguna discapacidad. Resulta importante para Puerto Rico, que las necesidades especiales de las poblaciones vulnerables sean incluidas dentro de los procesos de planificación, preparación y notificación ante desastres.

Résumé:

Les catastrophes climatiques ne font aucune distinction entre sexe, âge, statut économique ou social. Toutefois, certaines populations restent plus vulnérables que d'autres face aux catastrophes naturelles. Cet article se donne pour objectif de décrire ces populations plus vulnérables à Porto Rico, des populations qui se considèrent elles-mêmes particulièrement affectées en cas de catastrophe. Les bases de données secondaires de l'Etude de Risques et de Vulnérabilités (Estudio de Vulnerabilidad y Riesgo) de Porto Rico, ont permis de recueillir des informations sur ces populations. Il apparaît ainsi que près de la moitié de la population (48%) vit en dessous du seuil de pauvreté. Or, 15% de la population de Porto Rico se compose de personnes âgées et 20,4% de cette même population aurait un handicap de quelque forme qu'il soit. Il semble donc important pour Porto Rico que les besoins spécifiques de ces populations dites vulnérables soient pris en compte dans les mesures de planification, de préparation mais aussi d'annonce de catastrophes naturelles.