Residential Care for Older People: Are There Lessons to Be Learned from Sweden?

Based on a qualitative rapid ethnography study, this article analyzes everyday care work in nursing homes in Ontario and Sweden. The comparison is linked to the broader socio-political and organizational contexts in the two jurisdictions. Policy documents in both locations stress that care services should be of high quality and individually adapted. The organizational preconditions to provide such care were better in the Swedish care homes because of higher staffing ratios, fewer routines, and more time for collegial support. The workers therefore had more opportunities to adapt their efforts to meet residents' different and changing needs. In both jurisdictions, however, the care workers' own needs were often disregarded, and their health and well-being were at risk.

À partir d'une étude qualitative fondée sur l'évaluation ethnographique rapide, cet article analyse le travail soignant quotidien dans des maisons de retraite, en Ontario et en Suède. La comparaison est mise en situation dans les contextes sociopolitiques et organisationnels plus généraux propres à chaque endroit. Dans les deux cas, les documents sur les politiques précisent que les soins doivent être d'excellente qualité et adaptés aux individus. Mais les préalables organisationnels permettant d'offrir de tels soins sont meilleurs dans les établissements suédois, parce que ceux-ci présentent des ratios de dotation plus élevés, comptent moins de tâches routinières et offrent plus de temps pour le soutien entre collègues. Les travailleurs ont ainsi plus de possibilités d'adapter leurs efforts à la satisfaction des besoins différents et changeants des résidents. Aux deux endroits, cependant, les besoins des travailleurs eux-mêmes sont souvent négligés, et leur santé comme leur bienêtre sont menacés.