Breve historia de la lengua española by David A. Pharies (review)

Como el título del volumen indica, se trata de un resumen de la historia de la evolución de la lengua española partiendo de sus orígenes bajo la invasión romana, hasta sus momentos actuales con las múltiples variaciones lingüísticas que caracterizan al español de hoy. En nueve capítulos el autor logra presentar al lector las pautas más importantes del desarrollo fonético, morfológico y léxico de la lengua.

En general se puede afirmar que el propósito de Pharies de contar la historia del español de una forma breve y clara se cumple. La concisión de los capítulos promete satisfacer la curiosidad de un lector genérico que no necesita ser especialista en el tema para entender la mayor parte del contenido. También se acopla a una audiencia estudiantil que se adentra en este vasto campo de la lingüística diacrónica sin conocimientos previos. La misión que el escritor se ha propuesto, la de concentrar los aspectos más básicos e interesantes de la diacronía del español, se lleva a cabo eficazmente, no solo siguiendo un propósito pedagógico sino también ateniéndose al rigor académico de sus observaciones.

En la segunda edición que aquí se reseña, Pharies ha mantenido el mismo orden de los capítulos que en la primera, aunque la acortó un poco, a 257 páginas (frente a 294). Tan solo ha cambiado el título del noveno capítulo, de Dialectología españolaa Variedades del español. Entre las ventajas de esta segunda edición, que, como la primera, viene acompañada de dos versiones en rústica (en español y en inglés), se encuentran la revisión estilística del contenido, algunas aportaciones nuevas como la sección de la koineización y el seguimiento más de cerca del uso del alfabeto fonético internacional (AFI o IPA en inglés) para las transcripciones fonéticas de los cambios evolutivos. Se han modificado algunas de las preguntas que cierran los capítulos. Así, por ejemplo, si tomamos el capítulo 2, titulado "La genealogía del español", nos encontramos con doce preguntas en la primera edición; pero con 6, en la segunda. En cambio, en el quinto capítulo, que en mi opinión es donde reside el material más importante de esta disciplina, "Del latín al castellano medieval: Fonología", la segunda edición presenta 3 preguntas; y la primera, 9. En este caso, podemos afirmar que el autor efectivamente ha revisado a conciencia la primera edición y ha incluido cambios significativos para mejorar el presente volumen.

Hay que añadir que el libro cuenta con una organización lineal diacrónica a nivel de capítulo y de contenido global. Empieza tratando de lo que es el cambio lingüístico y de la genealogía de la lengua, prosiguiendo con las etapas de evolución desde el romance primitivo hasta el español de nuestro siglo. Todos los capítulos cuentan con cuestiones inherentes al estudio de esa sección en particular y en la mayoría de ellos se incluyen análisis de textos, lo cual resulta un punto a favor del autor. Muchas de las obras publicadas bajo este prisma temático carecen de textos y eso dificulta la tarea del docente a la hora de enseñar esta asignatura. En cuanto al contenido, se ofrece una visión panorámica bastante sucinta pero acertada, sin caer en tecnicismos ni en explicaciones enrevesadas que abruman al lector y asustan al estudiante-principiante que se inicia en el diacronismo de la lengua. Con este propósito didáctico en mente, el autor agrega el glosario, resume los rudimentos de fonética y fonología, inserta recuadros con notas explicativas...