Periurbanization and the Transformation of the Urban Mortality Gradient in Switzerland

While regional differences in life expectancy have flattened out in Switzerland, we investigate the effect of periurbanization on the geography of mortality. Using data from vital statistics and censuses, we find an increasing intra-urban differentiation of mortality since 1980, especially in the largest and most recently sprawling cities. A non-linear gradient, in which life expectancy is lower in city centres and rural areas than in urban agglomeration belts, has emerged. Age- and cause-specific mortality profiles suggest that lifestyles specific to the population of the city centres and related to the spatial concentration of disadvantaged groups play a dominant role in shaping this pattern. Considering mortality at ages 20-64, a multilevel model applied to census-linked mortality data shows how the mortality advantage observed in periurban areas can be explained by a concentration of highly educated individuals and of families. Excess mortality at ages 20-64 in city centres, by contrast, arises from more deprived material and social living environments. However, these socioeconomic consequences of periurbanization fail to account for the urban mortality gradient observed among older people.

Alors que les différences régionales d'espérance de vie se sont estompées en Suisse, quels sont les effets de la périurbanisation sur la géographie de la mortalité ? À partir des données de l'état civil et des recensements, on a pu observer un accroissement des différentiels intra-urbains de mortalité depuis 1980, en particulier dans les villes les plus grandes ou qui se sont récemment étendues. Un gradient non linéaire émerge: l'espérance de vie est plus faible dans le centre des villes et les zones rurales que dans la ceinture des agglomérations urbaines. Les profils de mortalité par âge et cause suggèrent que cela tient à la fois aux styles de vie propres aux populations des centres-villes et à la concentration spatiale des groupes défavorisés. Pour la mortalité entre 20 et 64 ans, un modèle multiniveau appliqué à des données de mortalité couplées aux recensements montre que la moindre mortalité observée dans les zones périurbaines résulte de la concentration d'individus très instruits et de familles. À l'inverse, la surmortalité des 20-64 ans dans les centres-villes reflète des désavantages matériels et sociaux. Cependant, ces conséquences socioéconomiques de la périurbanisation ne suffisent pas à rendre compte du gradient de la mortalité urbaine observé chez les personnes âgées.

Mientras que las diferencias regionales de mortalidad en Suiza han prácticamente desaparecido ¿qué efectos produce la peri-urbanización sobre la geografía de la mortalidad? A partir de datos del estado civil y de los censos, se observa un aumento de los diferenciales intra-urbanos de mortalidad desde 1980, particularmente en las ciudades más grandes o en las que han crecido recientemente. El gradiente que aparece no es linear: la esperanza de vida es más baja en el centro de las ciudades y en las zonas rurales que en la cintura de las aglomeraciones urbanas. Los perfiles de mortalidad por edad y causa sugieren que este fenómeno se debe tanto a los estilos de vida propios a los residentes del centro de las ciudades como a la concentración espacial de los grupos desfavorecidos. Un modelo multinivel aplicado a los datos de la mortalidad a 20-64 años asociados a los censos, muestra que la menor mortalidad observada en las zonas periurbanas se debe a la concentración de individuos muy instruidos y de familias. Por el contrario, la mortalidad excesiva de los 20-64 anos en el centro de las ciudades refleja desventajas materiales y sociales. Sin embargo, las consecuencias socioeconómicas de la periurbanización no son suficientes para explicar el gradiente de la mortalidad urbana observado en las personas mayores.