Thirteen Ways of Looking At Latino Art by Ilan Stavans y Jorge J. E. Gracia (review)

Thirteen Ways of Looking At Latino Art es un diálogo intelectual, cultural y estético entre los reconocidos críticos Ilan Stavans y Jorge J.E. Gracia sobre una variedad de temas que se desprenden de la observación y análisis de trece obras de arte. Este diálogo no está necesariamente relacionado con temas típicos de los latinos en Estados Unidos, sino que gran parte de las interpretaciones de estos trabajos tocan, además, temas estéticos y filosóficos sobre el mundo que rodea tanto al artista como a la obra de cada sección. La estructura de cada capítulo comienza con la reproducción de la obra de arte, el título del capítulo, que responde a la interpretación de Stavans y Gracia sobre el tema central de la creación artística, seguido por el intercambio de preguntas, respuestas, anécdotas personales y comentarios sobre lo que la obra de arte provoca en cada uno de ellos. En general, del intercambio entre ellos se desprende un cuestionamiento central, la descripción de la obra de arte y comparaciones con otros trabajos visuales, críticos o literarios con el fin de construir una narrativa, una historia crítica sobre asuntos de interés en común.

Los trabajos artísticos que se analizan en este texto pertenecen a trece artistas diferentes, en su mayoría contemporáneos, que representan a varios grupos de latinos (cubanos, puertorriqueños, méxico-americanos, chicanos, haitianos, hondureños y estadounidenses). Todos ellos usan diferentes medios para crear sus obras. Stavans y Gracia definen a los artistas latinos de esta colección como personas que pertenecen a este grupo étnico ya sea por su lugar de nacimiento, el tema que abarcan en su obra, el contexto cultural o su experiencia como sujetos fragmentados, híbridos y marginalizados.

Las obras de arte son de temas variados, pero los críticos ordenan esta galería de arte de acuerdo a temas estéticos y filosóficos que conciernen a los grupos de latinos. En el primer capítulo se analiza el tema de la originalidad en las artes en La Reconquista (2010), una réplica caricaturizada de Einar y Jamex de la Torre de la obra maestra de Hans Memling El juicio final. En el segundo capítulo se presenta la pintura de la cubana María Brito Conversation (1984) y se examina el papel de las máscaras en la construcción de la identidad. Luego, en el tercer capítulo, se estudian los límites de la tolerancia social junto a la autoridad o pertenencia del trabajo artístico a través del análisis de Piss Christ (1987) de Andrés Serrano. En el cuarto capítulo Stavans y Gracia debaten sobre el tema de la muerte en El velorio (1893) del puertorriqueño Francisco oller. La fotografía Elva (1963) de Mariana Yampolsky, presenta el tema de la inocencia y el papel del lente de la cámara en la producción de una obra de arte. En el capítulo seis, se explora el lado humano de los conceptos de infierno y paraíso, de la bondad y la maldad en la pintura Heaven and Hell (1991) de Carmen Lomas Garza. Casi en el lado opuesto de esta pintura se encuentra, en el capítulo siete, el grafiti de Bear_TCK Chicano Graffiti (2010) que explora el espacio en que se expone una obra de arte y la esencia rebelde del grafiti. Más adelante, en el capítulo ocho, los críticos indagan el motivo del escape en la pintura Siguiendo su instinto (2010) del cubano José Bedia. Junto al tema del escape también se plantea el acto de escapar en la creación misma de la obra de arte. Inmediatamente después se estudia el complejo tema de la violencia y los par...