Evolución en libertad

Para comenzar, una breve confesión. Aunque acabo de conocer en persona a Verónica, debo decir que epistolarmente nos frecuentamos desde hace siete u ocho años. Ella me contactó vía internet cuando preparaba con Manfred Engelbert, su pareja intelectual y afectiva, un libro sobre Tres tristes tigres, el mítico primer largometraje de Raúl Ruiz. Lo hizo porque sabía de la amistad que me unía con Raúl a través de múltiples coincidencias que paso a señalar: estuve en el festival de Locarno, donde Tres tristes tigres obtuvo un Leopardo de Oro e hice ahí a Raúl lo que él con generosidad llamaba su primera entrevista internacional, que se publicó en Hablemos de Cine, en la revista francesa Positif y en forma no autorizada y anónima en Cine Cubano. Fui su asistente de dirección y ocasional actor cuando llegó a París en 1974 y decidió filmar Diálogos de exiliados, encontrándonos en años sucesivos cada vez que iba yo a París y él no se encontraba en algún rodaje.

No creo exagerar al afirmar que desde aquel primer correo de Verónica siguieron decenas de mensajes intercambiados, los que tuvieron un primer alto en el 2011 con ocasión de la publicación de La tristeza de los tigres y los misterios de Raúl Ruiz, que sigue siendo para mí el mejor libro dedicado a Raúl y a Tres tristes tigres, para continuar luego a medida que avanzaban Verónica y Manfred algunos proyectos, entre ellos el que ahora nos ocupa titulado Evolución en libertad: El cine chileno de fines de los sesenta, una nueva y deslumbrante demostración de la minuciosa dedicación de ambos en su tarea de investigación del cine chileno, la cual pasa por un afán totalizador que considero, y no es un elogio motivado por la amistad sino una valoración objetiva, ciertamente ejemplar. Verónica es profesora en la Universidad de California, Los Ángeles, donde enseña literatura hispanoamericana y cine chileno. Manfred es profesor emeritus de la Universidad de Göttingen y Research Fellow de la UCLA, y es conocido que las universidades estadounidenses otorgan un envidiable tiempo para la investigación, pero lo uno no necesariamente va con lo otro, y en el caso de Verónica y Manfred me atrevería a decir que el ejercicio de la docencia es un complemento lógico de su trayectoria como investigadores e historiadores del cine, particularmente de la cinematografía chilena, y no a la inversa.

Este nuevo libro escrito, como lo he dicho ya, en dupla con su pareja Manfred, viene a sumarse no solo al mencionado libro sobre Raúl Ruiz sino a otros como Cine a la chilena: Las peripecias de Sergio Castilla, lo que descubre una gran perseverancia sobre un tema en el que Chile ha cumplido y cumple un rol pionero tanto en la tarea de la recuperación de su patrimonio fílmico deteriorado o disperso como en reconstruir y documentar a través de una nueva generación de investigadores jóvenes lo que podríamos denominar una memoria fílmica chilena. En un país como el nuestro, el Perú, que no ha sido cuidadoso con la memoria fílmica, ni ha tenido la apropiada conservación y difusión de las películas nacionales, principalmente las realizadas durante el siglo XX, los interesados en el cine hemos tenido en gran parte que conformarnos con leer sobre películas que nunca podremos ver, porque están extraviadas, desaparecidas, o en muchos casos imposibles de ver por estar mal conservadas, o dispersas. Este, que es uno de los grandes males de nuestra cinematografía, trata de ser remediado por una muy escasa literatura sobre cine, la publicación de repertorios, documentos, estudios que se proponen suplir y dar cuenta de cineastas, obras fílmicas, registros documentales y...