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  • Riel
  • Justin Johnson (bio) and Mary LeMaître (bio)
Noël-Maw, Martine. Louis Riel : Combattant métis, illustré par Sybiline et Adeline Lamarre, Éditions de l’Isatis, 2014, 87pp. 13,95 $ broché. ISBN 9782924309308. Coll. Bonjour l’histoire no 13.
Tondreau-Levert, Louise. Louis Riel, illustré par Jocelyn Jalette, Les éditions du soleil de minuit, 2014, 46pp. 14,95 $ broché. ISBN 9782924279069.

Qui était Louis Riel ? Comment faut-il le comprendre ? Que faut-il comprendre à son sujet ? Dans quelle perspective doit-on apprendre à le connaître ? Ce sont les questions que doit explorer toute personne qui désire raconter l’histoire de Louis Riel, au-delà des dates et des faits historiques. Qui plus est, son défi est de répondre à ces questions ou, à tout le moins, de tenter d’y répondre, c’est-à-dire, de mener une réflexion honnête qui reconnaît, qui valorise et qui cherche à comprendre la vérité de Riel. Cette personne doit tenter de comprendre Riel comme il voulait se faire comprendre. Voilà son objectif. Elle doit s’y soumettre et y aspirer. Mais ce n’est pas chose facile. Ceci est d’autant plus vrai pour le raconteur, la raconteuse de Riel qui écrit un roman-vérité destiné à la jeunesse. Son défi est particulier : explorer l’essentiel de l’histoire mouvementée de Riel et faire éveiller une curiosité de connaître et d’apprendre davantage à son sujet. La notion de vérité est fondamentale pour comprendre Riel.

Le roman-vérité jeunesse est à la quête de l’essentiel dans le vrai et du vrai dans l’essentiel. Ni plus, ni moins. Les romans-vérité jeunesse Louis Riel de Louise Tondreau-Levert et Louis Riel : Combattant métis de Martine Noël-Maw sont fidèles à cette quête et réussissent ainsi à capter l’essentiel de l’histoire de Riel, éclairant sa vérité, c’est-à-dire qu’elles font [End Page 152] valoir la voix de Riel. Sans prétendre que les textes de Noel-Maw et Tondreau-Levert incarnent et équivalent la seule et essentielle vérité de Riel, il faut admettre qu’ils réussissent à animer une partie de son essentielle vérité. Tondreau-Levert et Noël-Maw tentent de comprendre Riel comme Riel se comprenait lui-même—avec honnêteté. Les auteures décrivent l’identité Métis d’une façon très semblable à la description que Riel en donnait lui-même. D’après lui, il ne faut surtout pas tomber dans le débat de combien de sang autochtone ou de sang européen ont les Métis, comme si l’un pouvait prévaloir sur l’autre. Il met au contraire l’emphase sur le respect et « l’amour filial » que l’on devrait avoir l’un pour l’autre ; c’est-à-dire qu’il rapporte la discussion à la relation morale qui devrait exister entre l’Autochtone et l’Européen. Les auteures des ouvrages considérés ici respectent les paroles de Riel : « En tout ce que je fais, donnez-moi la droiture. Que j’agisse toujours selon l’honnêteté » (Texte 4-078).

Le roman-vérité de Tondreau-Levert, qui vise les jeunes de neuf ans (troisième année), met de préférence l’accent sur la vie personnelle, culturelle et sociale de Riel, à savoir ses aspects affectifs. Presque la moitié de ce roman de quarante-cinq pages—les vingt-et-unes premières pages—est dévoué à la vie du jeune Riel dans la colonie de la Rivière Rouge. Les pages 22 à 31 sont dédiées à sa vie à Montréal, qui inclut ses études au collège et sa relation amoureuse décevante avec une demoiselle dont les parents le rejettent parce qu’il est Métis. Finalement, les pages 34 à 45 traitent de son retour à la Rivière Rouge, le conflit entre les Métis et les Européens, son engagement politique pour protéger sa communauté et sa pendaison comme traître.

Ce qui frappe le plus dans ce roman-vérité sont les images. On en retrouve sur chaque page sous forme...

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