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Reviewed by:
  • Masculine Virtue in Early Modern Spain by Shifra Armon
  • Mar Martínez Góngora (bio)
Armon, Shifra. Masculine Virtue in Early Modern Spain. Farnham, Surrey, England; Burlington, VT: Ashgate, 2015. HB. 144 pp. ISBN 9781472441898.

En su estudio sobre las obras de literatura de conducta compuestas entre los siglos XV y XVII, Shifra Armon traza una genealogía de la virtud masculina a fin de demostrar la existencia de discursos que plantean modelos de comportamiento efectivos para las circunstancias políticas del momento. El trabajo, dividido en una introducción y cuatro capítulos, propone invalidar la noción de una crisis de masculinidad, cuya existencia fue notada por moralistas y hombres de letras de la época incluyendo a Quevedo, que vinculaban la decadencia política y económica del Imperio con el afeminamiento de los cortesanos, así como defendían un patrón de conducta masculina de corte medieval. La autora rechaza dicha noción, apuntada por Maravall y analizada recientemente por Lehfeldt, Cartagena Calderón o Donnell, e investiga el modo en el que la tratadística de la educación masculina propone códigos de acción social basados en la fama, la disimulación y la adaptabilidad, al ser los más aptos para la supervivencia y éxito del varón en los centros de poder imperial.

En la introducción se definen los objetivos del trabajo así como su fundamento teórico basado en estudios de la identidad de género y, en concreto, de la masculinidad, desarrollados por teóricos como Butler, Sedwick, Kimmel y Messner. Con el propósito de contribuir de forma crítica a un análisis de los modos en los que los conceptos de género y sexualidad se interrelacionan con el de heterosexualidad para producir una genealogía de la identidad masculina (14), Armon, siguiendo a Hillis Miller, amplifica la definición del género de literatura de conducta e incluye otras obras procedentes de diversos medios culturales. En el primer capítulo se explica el proceso de unificación y de incipiente centralización del estado en los reinados de Carlos I y de Felipe II, que conduce a la creación de una corte imperial permanente en Madrid. En este apartado se vincula la explosión de los manuales didácticos durante los primeros años de la imprenta con la necesidad de actualizar una normativa de comportamiento que resulte útil a un nuevo modelo de aristócrata. Éste se encuentra menos interesado en la administración de sus tierras que en adquirir una posición cerca del monarca en el nuevo epicentro de la corte. En el segundo capítulo se analiza la función [End Page 106] esencial del concepto de la fama como acicate para la movilidad social, tal como demuestra la experiencia histórica de los válidos. Obras representativas de la Edad Media y de la temprana modernidad, como Cantar de Mio Cid, textos de don Juan Manuel, las Coplas de Manrique, Celestina, Don Quijote o Lazarillo de Tormes, además de segmentos de la producción de Rivadeneira, Guevara, Salas Barbadillo y Gracián, constatan la relevancia del concepto de la gloria mundana en la legitimación de las nuevas oportunidades de ascenso social que presentan las cortes de los Austrias. El tercer capítulo está dedicado al principio del disimulo, considerado como una virtud esencialmente masculina, en cuanto a que capacita al varón para obtener éxito en la corte. Dicha forma de actuación constituye, según Armon, una consecuencia del valor atribuido al autocontrol durante la época, así como al ambiente de secretismo de la corte, tal como muestran obras de Gracián Dantisco, Quevedo, y Saavedra Fajardo. El capítulo está dedicado al concepto de adaptabilidad como virtud prioritaria para un varón que pretende subsistir en el conflictivo ambiente de la corte. De acuerdo con la autora, los discursos de la temprana modernidad pretenden desligarse del concepto neoestoico que hace de la constancia un valor masculino en contraste con la volubilidad con la que se relacionan las mujeres, para apuntar a la adaptabilidad como una característica positiva esencial para el éxito del...

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