Sigmund Freud–Oskar Pfister: Briefwechsel 1909–1939 dir. by Isabelle Noth (review)

Le pasteur Oskar Pfister (1973–1956) a incarné une figure charismatique de la psychologie et de la pédagogie suisse au début du 20^e siècle. Psychanalyste de la première génération, il restera jusqu’au bout un ami et un collaborateur fidèle de Sigmund Freud à Zurich. La correspondance publiée aujourd’hui n’est pas inédite, mais elle a été complétée et corrigée par Isabelle Noth (Université de Berne) à partir d’archives méconnues: des lettres conservées en Angleterre après l’exil de Freud. L’édition précédente (1963; trad. fr. 1966) a été l’une des premières correspondances rendues publiques entre Freud et ses disciples, avant celles de Karl Abraham (1965), Arnold Zweig (1970), James Jackson Putnam (1971), Lou Andreas-Salomé (1972) et Carl Gustav Jung (1974). Elle a donc une valeur historiographique certaine, même si le déséquilibre entre les lettres retrouvées reste important, au profit de Freud.

Les échanges commencent un an après une première visite à Vienne en 1908, c’est-à-dire après la visite de Jung et de Ludwig Binswanger, autres membres importants de l’« école de Zurich » et alors collaborateurs du psychiatre Eugen Bleuler au Burghölzli, qui est déjà en contact avec Freud depuis 1904. C’est aussi dire à quel point cette correspondance s’inscrit dans le contexte de l’histoire intellectuelle du canton de Zurich. Docteur en théologie et en philosophie, Pfister a défendu trèstôt l’intérêt de la psychanalyse pour le ministère de « conseiller de l’âme » (Seelsorger); la cure d’âme (Seelesorge) est en effet une partie importante de la pratique pastorale de tradition protestante. Pfister est également le premier à étendre l’application de la psychanalyse à l’éducation des enfants, avant les pionniers les plus connus comme Hans Zullinger, Paul Häberlin et August Aichhorn.

Les lettres échangées nous renseignent surtout sur la construction contrariéedes premières sociétés suisses de psychanalyse, dont Pfister est l’un des fondateurs. Dès la fondation de l’Association internationale de psychanalyse en 1911, les liens du premier groupe se desserrent: Bleuler refuse de devenir membre; Jung prend alors la présidence, mais, en 1912, il introduit dans ses écrits des innovations qui s’écartent de la conception pulsionnelle de la libido. Freud met alors Pfister en garde contre Jung, tandis que ce dernier attaque Pfister comme représentant d’une analyse profane (non médicale) de seconde main, quand il publie un livre d’introduction (La Méthode psychanalytique, 1913). La suite est connue: Jung rompt définitivement avec Freud, qui décide de son côté de se séparer tout à fait des Zurichois. La réaction de Pfister sera d’adhérer directement à l’association viennoise, comme Binswanger. Le trio, Binswanger-Freud-Pfister restera uni sous la forme d’une entente cordiale, et à bien des égards la correspondance Freud-Pfister est à lire en regard de la correspondance Freud-Binswanger. Pour le meilleur et pour le pire, car la science n’est pas toujours au centre de cette intertextualité: Freud sait mêler la flatterie à l’autorité quand il s’adresse aux disciples qui ne discutent pas son leadership, même s’ils ont une pratique éloignée de la cure orthodoxe (Pfister a pratiqué des cures de courte durée) ou développent un nouveau corpus théorique (Binswanger est passionné par la philosophie). Les alliances qui se nouent et se dénouent s’articulent aux projets éditoriaux de Freud, et il est aussi beaucoup question de la vie des revues dans cette correspondance. Par exemple, la crise de 1912 débouche sur un nouveau journal (Internationaler Zeitschrift fürärztliche Psychoanalyse), mais c’est l’année 1919 qui inaugure un renouveau, puisque Freud lance une maison d’édition (Internationaler Psychoanalytischen Verlag) grâce à l’argent d’un riche m...