Abstract

Comparison of Retrospective Fertility Data from Censuses in Belgium and Family Surveys in France:

Fertility behaviour in France and Belgium in the first half of the twentieth century is still quite poorly understood, owing mainly to legislation that prohibits the use of individual data less than 100 years old, and to the paucity of cross-sectional aggregate data. This article tests whether it is possible to bridge that gap via a retrospective approach, using the questions about women's reproductive life from family surveys conducted in France and population censuses in Belgium. The analyses show that the risks of bias related to recall errors, selection effects and non-response, inherent in these retrospective observations, are limited. The reconstituted birth histories of the various cohorts of women recorded at the time of the survey or census therefore offer considerable research potential, making it possible to calculate more detailed, more diversified indicators of the intensity and timing of fertility for cohorts of women born since the end of the nineteenth century. They also enable us to capture the spatial dimension of fertility, at the level of the regions in France, and of the arrondissements and even the municipalities in Belgium.

Comparaison des données rétrospectives de fécondité da ns les recensements en Belgique et les enquêtes Famille en France:

Les comportements de fécondité au cours de la première moitié du xxe siècle restent relativement méconnus, en raison notamment des législations interdisant l’exploitation de données individuelles vieilles de moins de 100 ans, ou de la pauvreté relative des données agrégées transversales. L’objectif de cet article est de vérifier s’il est possible de combler cette lacune en exploitant de manière rétrospective les questions posées sur la vie féconde des femmes lors des enquêtes Famille menées en France et des recensements de la population en Belgique. Les analyses ont démontré que les risques de biais liés aux erreurs de mémoire, aux effets de sélection et aux nonréponses, inhérents à ces observations rétrospectives, sont limités. La reconstitution de la vie génésique des différentes générations de femmes interrogées au moment de l’enquête ou du recensement offre donc un potentiel analytique important. Elle permet de calculer des indices plus fins et diversifiés de l’intensité et du calendrier de la fécondité pour des générations de femmes nées à partir des dernières décennies du xixe siècle. Cela permet par ailleurs de prendre en considération la dimension spatiale de la fécondité, à l’échelle des régions en France et à celle des arrondissements et même des communes en Belgique.

Comparación de los da tos retrospectivos de fecundidad en los censos en Bélgica y en las encuestas Familia, en Francia:

Los comportamientos de fecundidad durante la primera mitad del siglo xx son relativamente poco conocidos, a causa sobre todo de las legislaciones que prohíben la explotación de datos individuales de menos de 100 años o de la relativa pobreza de los datos agregados transversales. El objetivo de este artículo es comprobar si se puede rellenar este vacío explotando retrospectivamente las respuestas a las preguntas sobre la vida fecunda de las mujeres, hechas en las encuestas Familia francesas y en los censos belgas. Los análisis han demostrado que los riesgos de sesgo asociados a los errores de memoria, a los efectos de selección y a las no-respuestas, inherentes a este tipo de observación, son limitados. La reconstitución de la vida genésica de las diferentes generaciones de mujeres interrogadas en la encuesta o en el censo, ofrece así un alto potencial analítico. Es posible, en efecto, calcular índices más detallados y diversificados de la intensidad y del calendario de la fecundidad en las generaciones nacidas en las últimas décadas del siglo xix. Dicha reconstitución permite también considerar la dimensión espacial de la fecundidad, a nivel regional en Francia y a nivel de distrito e incluso de municipio en Bélgica.

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