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Reviewed by:
  • La gata revolcada by Juan José Barrientos
  • Greg Schelonka
Barrientos, Juan José. La gata revolcada. Veracruz: Gobierno del Estado de Veracruz, 2013. 171 pp.

La gata revolcada reúne ensayos de Barrientos escritos sobre un periodo de unos treinta años. A pesar de este lapso largo—los ensayos abarcan un periodo constante con una carrera académica—los ensayos reunidos demuestran no solo cierta coherencia en cuanto a la temática sino una agudeza intelectual notable.

Uno de los temas tratados en estos ensayos es la biografía. Comenta biografías sobre Borges y Cortázar mientras ofrece ensayos sobre las memorias de Helena Paz, Elena Garro y Salvador Elizondo. Se ve lo bien que Barrientos conoce las vidas de estas figuras y de otros intelectuales como corrige errores, discute anécdotas ignoradas y señala contradicciones tanto internas de un texto como externas como las versiones diferentes de eventos que varios libros narran. Por ejemplo, en su ensayo, “DesMemorias de Elena Garro”, señala una ambigüedad en las Memorias de España de Garro. Escribe:

Según ella, “Octavio había escrito un poema y lo invitaron a un congreso de intelectuales antifascistas en Madrid”. No aclara quiénes lo invitaron, pero en sus memorias, Neruda recuerda que: “. . . llegó de México el poeta Octavio Paz, después de mil aventuras de viaje. En cierto modo me sentía orgulloso de haberlo traído. Había publicado un solo libro que yo había recibido hacía dos meses y que me pareció contener un germen verdadero. Entonces nadie lo conocía”.

(138, elipsis en original)

Barrientos trata la historia de figuras literarias en otros ensayos, como se ve en ensayos como “Reyes en Argentina” y “Borges y Reyes”. En este último Barrientos analiza el impacto de Reyes sobre Borges, postulando que las ideas de Reyes influyeron en las de Borges, ya que la idea de que “ningún tema le es ajeno y que si [End Page 252] logra captar sus vivencias y expresarlas en forma artística éstas pertenecerán naturalmente a su tierra” son las “ideas [que] reaparecen en el famoso ensayo de Borges sobre ‘El escritor argentino y la tradición’” (155).

Otros ensayos examinan la utilidad de conceptos literarios para la crítica cultural, como se ve en “Borges y la tele”. Aquí explora la historia del concepto del Aleph, notando que se ha ignorado el poema incluido en La araucana ya que el poema, como observa Augusto Monterroso, incluye una “enumeración de objetos parecidos que hace en su cuento, entre ellos el espejo que en el Oriente se le atribuyó a Alejandro de Macedonia y en cuyo cristal se reflejaba el universo entero” (49). Después de hablar de esta historia y la influencia posible, pasa a preguntar, “El Aleph, ‘uno de los puntos del espacio que contiene todos los puntos’, ¿no es una metáfora y una perífrasis evidente de la televisión?” (51). El ensayo termina con una discusión de cómo la televisión se fue difundiendo en Estados Unidos e Inglaterra, notando que Daneri, protagonista de “El Aleph”, “sólo nos ofrece paisajes. Su visión del mundo es una televisión. Nada nos dice de la vida. Su obra es hueca, vacía” (52– 53). De esta manera, Barrientos postula que Borges anticipó el impacto de la televisión y también critica la televisión por ser “una hueca”, tal como la obra de Daneri.

El ensayo, “Estridentismo: memoria y valoración” es otro ensayo de Barrientos que es una reseña de un libro, o, en este caso en particular, un “review essay, un ensayo acerca de un libro” que distingue de una simple reseña (11). Este ensayo, el segundo (después de una breve introducción) del libro, es tal vez donde se ven más claramente las capacidades de Barrientos como académico. Pretende ser una reseña de una colección de ensayos que “reúne catorce ponencias bastante desiguales leídas en un simposio que organizó el Centro de Investigaciones Lingüístico-Literarias de la Universidad Veracruzana en 1981” (22). Critica ferozmente dos...

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