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Refashioning Mi’kmaw Narratives into Maritime Fictions: Theodore Goodridge Roberts, Frank Parker Day, and Alden Nowlan
- Journal of Canadian Studies/Revue d'études canadiennes
- University of Toronto Press
- Volume 49, Number/numéro 2, Spring/printemps 2015
- pp. 150-170
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In the latter half of the nineteenth century, missionary Silas Rand worked with the Mi’kmaq of Nova Scotia. His two-volume collection, Legends of the Micmacs, contains 87 distinct stories, and these texts soon became important source materials for Euro-Canadian writers who were interested in telling stories about the Mi’kmaq people. Three Maritime writers attempted to tell tales from within an Aboriginal perspective: Theodore Roberts in The Red Feathers (1907), Frank Parker Day in John Paul’s Rock (1932), and Alden Nowlan in Nine Micmac Legends (1982). All three writers retell or refashion Mi’kmaq narratives, all three provoke questions related to the issue of appropriation, and all three advance their own imperial, colonial, or modernist perspectives as somehow innately part of the Maritime experience. Roberts’s imperial romance, Day’s realist-romance, and Nowlan’s modernist reshapings tell us a great deal about the shifting perspectives of Euro-Canadians towards Aboriginal peoples, as well as the shifting discourses that have confined Aboriginal communities.
Dans la seconde partie du XIXe siècle, le missionnaire Silas Rand a travaillé avec les Mi’kmaq de la NouvelleÉcosse. Sa collection en deux volumes – Legends of the Micmacs – renferme 87 histoires distinctes et ces textes devinrent rapidement des sources de référence importantes pour les auteurs euro-canadiens qui étaient intéressés à raconter des histoires sur le peuple Mi’kmaq. Trois auteurs des Maritimes ont essayé de rédiger leurs récits du point de vue autochtone : Theodore Roberts dans The Red Feathers (1907), Frank Parker Day dans John Paul’s Rock (1932) et Alden Nowlan dans Nine Micmac Legends (1982). Ces trois auteurs redisent ou remanient les histoires des Mi’kmaq, ce qui soulève des questions sur l’appropriation ainsi que sur la tendance à promouvoir des points de vue impérialistes, coloniaux ou modernistes qui feraient partie d’une certaine façon de l’expérience maritime. Les récits romantiques-impérialistes de Roberts, romantiques-réalistes de Day et modernistes de Nowlan nous en apprennent beaucoup sur les perceptions changeantes des Euro-Canadiens vis-à-vis les peuples autochtones, ainsi que sur les représentations changeantes des communautés autochtones.
