Les politiques culturelles provinciales et territoriales du Canada. Origines, évolutions et mises en œuvre dir. by de Monica Gattinger et Diane Saint-Pierre (review)

La publication de cet ouvrage collectif marque une contribution de taille à la recherche en administration publique de la culture. L’objectif derrière cet ambitieux projet est de mettre en lumière le rôle des gouvernements provinciaux et territoriaux canadiens dans le domaine de la culture. Au regard de toutes les perspectives provinciales et territoriales, les auteurs visent à confirmer, ou infirmer, l’existence d’un ou de plusieurs modèles canadiens infranationaux en matière d’intervention culturelle. Pour ce faire, chaque province et l’ensemble des territoires nordiques fait l’objet d’un chapitre, où leurs auteurs respectifs élaborent sur une structure commune en trois temps. Après avoir donné quelques paramètres sociohistoriques généraux sur le territoire à l’étude, ils dressent un bilan historique du rapport entretenu par le gouvernement avec la culture et des politiques culturelles, pour terminer avec un état de l’administration publique de la culture (ressources financières, structures, effectifs). Malgré cette trame commune qui garantit une certaine constance et rigueur, certains chapitres bénéficient d’une architecture mieux définie et d’analyses plus peaufinées.

En prenant connaissance des différentes approches culturelles infranationales canadiennes, le lecteur ne peut être que frappé par la complexité et l’originalité de la mosaïque qui se construit. L’utilité fondamentale de la culture, cet « ensemble de ressources symboliques qu’une collectivité […] utilise pour donner un sens au monde et coordonner les actions qu’accomplissent ses membres pour composer avec celui-ci », diffère pour chaque province, dont l’approche culturelle est le fruit de son histoire, sa situation politique et géographique et son développement économique. Le degré d’intervention du gouvernement provincial ou territorial fluctue dans le temps et l’espace : alors qu’au Québec le rôle de l’État – qui est le premier responsable de la culture et de son épanouissement – demeure pratiquement inchangé au cours de la seconde moitié du XX^e siècle, en Ontario il évolue grandement pendant cette même période, passant d’une position accessoire à celle d’acteur de premier plan.

Plusieurs facteurs internes influencent et conditionnent l’approche culturelle des gouvernements provinciaux. Ainsi, au Nouveau-Brunswick, le bilinguisme officiel de la province influence la politique culturelle du gouvernement, tout comme au Manitoba, la dualité entre Winnipeg, capitale et principal centre culturel, et les autres régions de la province pose la question de l’accessibilité aux ressources culturelles. Les provinces sont différemment outillées pour mettre en branle leurs politiques culturelles. Certaines disposent d’un ministère dévoué pleinement ou en partie à la culture et intégré à l’État, tandis que d’autres n’ont qu’un conseil de arts indépendant qui se charge de distribuer des subventions aux artistes et organismes. Malgré ces nombreuses disparités, des grands courants traversent l’ensemble des provinces et territoires canadiens en matière de culture. La volonté de démocratisation de la culture anime l’ensemble des politiques culturelles infranationales canadiennes. De même, ces dernières ressentent les effets des politiques néolibérales qui prennent place au tournant des années 1980. Avec une amplitude plus ou moins grande selon les provinces, il est alors davantage question pour les gouvernants de soutien aux industries culturelles que de se poser en responsable de son développement.

L’ouvrage se termine par deux chapitres, un chapitre consacré aux statistiques recueillies par le gouvernement fédéral en matière de culture, ainsi que par un chapitre conclusif qui propose des réflexions d’ensemble sur le projet. Le chapitre sur « Les statistiques culturelles au Canada » a pour objet l’étude et l’analyse des informations dont dispose le personnel politique canadien dans l’élaboration des politiques culturelles...