Œuvres narratives complètes, VI: Germinie Lacerteux by Edmond et Jules de Goncourt (review)

La nouvelle édition Garnier de Germinie Lacerteux dirigée par Jean-Louis Cabanès offre ici l’ouvrage le plus complet sur cette œuvre charnière du dix-neuvième siècle. La genèse de l’œuvre se base, et c’est inédit, sur les carnets préparatoires consignés aux Archives municipales de Nancy qui viennent compléter les informations rapportées dans le recueil de documents humains qu’est le Journal de la vie littéraire. Dans la présentation initiale intitulée Préface (vocable qui nous semble ici assez inapproprié étant donné l’importance de la Préface de la première édition du roman écrite par les Goncourt) Éléonore Reversy nous présente une critique génétique accomplie grâce aux informations recueillies dans les carnets dont les détails ont pour but d’étoffer la surface du récit en des anecdotes qui ‘leur plaisaient ou les frappaient, sans visée utilitaire’ (p. 11) dans un premier temps comme ‘des traits de parlures populaires ou familières’ (p. 11); il s’agit donc d’un ‘emploi décoratif, indice de véridicité’ (p. 11) alors que le Journal, lui, contient déjà une écriture narrativisée et esthétisée. Comme il l’est annoncé au début, la présente édition éclaire effectivement ‘le fonctionnement de la création littéraire’ (p. 12) des Goncourt, particulière parce que gémellaire. En effet, l’analyse des discours rhétoriques derrière le ‘je’ (marqueur de l’émotion) et le ‘nous’ (voix de l’impression donc de l’écrivain) et les glissements qui s’opèrent de l’un à l’autre dans les passages du Journal consacrés à leur bonne, Rose Malingre (qui devient Germinie sous la plume des deux frères), nous semble être un élément important dans le décryptage de l’écriture goncourtienne. Les Annexes offrent au lecteur des documents révélateurs sur l’œuvre. La première contient des extraits du carnet y compris des informations nécessaires à l’historicisation du roman et des deux personnages principaux mais aussi personnelles: elle montre, par exemple, de façon détaillée et finalement touchante, les documents relatifs à Rose Malingre comme ses reconnaissances de dettes et la liste de ses effets après sa mort. Sont consignés également des extraits d’un procès parus dans la Gazette des tribunaux (1828) utilisés pour la genèse du personnage de Mlle de Varendeuil. Toujours dans l’Annexe i, nous trouvons également des notes de lecture sur les traités médicaux utilisés par les auteurs mettant ainsi à jour, pour la première fois, les matériaux scientifiques dont ils se sont inspirés pour créer leur personnage. Cette information médicale précise manquait aux études goncourtiennes et la présente édition y remédie. L’Annexe ii est un dossier qui vise à rassembler de façon exhaustive tous les articles journalistiques critiques parus à la sortie roman, offrant ainsi un document complet ayant trait à sa réception. Enfin, l’Annexe iii contient la Préface de l’édition illustrée parue chez Quantin en 1886. Cette nouvelle édition de Germinie Lacerteux, roman crucial du dix-neuvième siècle, rassemble des documents génétiques jusque-là éparpillés ou pour certains encore inexplorés et offre en même temps une étude critique très utile pour qui s’intéresse aux Goncourt contribuant ainsi à révéler, sans aucun doute, une partie des mystères de l’écriture goncourtienne.