Quelques réflexions sur l’historiographie canadienne récente

JEAN-CLAUDE ROBERT Quelques rflexions sur l'historio graphie canadienne rdcente ILEST I)'USAGI*., dansla Canadian Historical Review, depublier,detemps hautre,desessais ou desr•flexionssurteloutel aspect del'historiographie canadienne.Cette annie, on a demand• /a un historien qu•b•coisfrancophonede livrer sespens•essuite/• la lecturede quelques parutions r•centesen anglais. C'estdonchun exercice tr•s personnel queje conviele lecteur. J'aiproc•d• h la s•lectiondestitresen fonctionde mesint•rf•tsde rechercheet en fonction •galement de l'accessibilit• des livres/a Montreal.Ace propos, forcem'estdeconstater qu'enanglais comme enfran•ais,l'histoire nefigurepasencoreaurangdesbest-sellers etje n'auraitrouv•enlibrairiequ'unseuldesouvrages retenus - etencore, presque camoufl•entreun livrede recettes et un albumconsacr• au Prince Charles ethLadyDiana!Heureusement lelecteur quin'est pas press•peuttoujoursfaire appelauxpostes canadiennes ... Monchoixaport• lourdement surlesouvrages traitantdel'histoire •conomique etsociale dux•xesi•cle:septtitressurneuf.Deplusmon caract•re deMontr•alaism'afaitretenirdeuxouvrages surcetteville, maisjem'empresse d'ajouterquej'aiaussi retenuunlivresurToronto, unsurleNouveau-Brunswick etunautresurlacampagne ontarienne. Enfintousceslivres,saufun,ont•t• publi•sen •98•. Letexteestdivis• en troispartiesin,gales;dansla premiere j'aborderailessepttitres consacres hl'histoiresociale et •conomique du Canadaaux•xe si/•cle, dansla seconde je traiterai d'un ouvrage•tudiant une institution imp•rialeet enfin,en troisi•melieu,je commenterai bri•vementun ouvrage desynth•se surl'histoire politique canadienne duxxe si•cle. L'teuvredeH. ClarePentland estassez connue et pourtant,il aura falluattendre•98• pourvoirlapublication posthume desath•se,d•jh Canadian Historical Review, •.x•, 1, •982 ooo8-3755/82/o3oo-oo46 $oa.•5/o¸Universityof TorontoPress R•FLEXIONS SURL'HISTORIOGRAPHIE CANADIENNE 47 vieilledevingtet un ans,Labour andCapital inCanada • 65o-• 86o.• I1 fautsouligner cet6v6nement, quimetaladisposition d'unpublicplus vaste un texteimportant,quia marqu6uneg6n6ration dechercheurs et contribuE•t ouvrir des pistesnouvelles.Les grandesid6esde Pentlandsont assezconnuesmaissouventpar le biaisde tierces personnes et le fait que l'on disposemaintenant,sousune forme accessible et maniable,de l'ouvrageoffil articulesad6marche,estde nature•tfaireprogresser lesdEbats etultimementdefaireavancer nos connaissances. L'importance dePentland, quiestanalys6e dansunelonguepr6face dePaulPhillips, 2sesituesurtoutauniveaum6thodologique. Voilaun historienqui, par son approcheet par son questionnement, a su proposer unelecturenouvelle et stimulante du xIxe si/•cle canadien. Bienstiralirecelivreen •98•, onreconnait souvent quelques idEes qui ne semblent plustr•s neuves maisc'estla le propredespublications tardives.Tout dansle livre de Pentlandn'estpasd'Egalniveau;les deuxdernierschapitres parexemplesed6tachent nettement par leur caract•restimulant. Je doisdire queje n'aijamaislu de meilleure synth/•se del'Evolution 6conomique du x•xesi•clequesonchapitre5, 'The Transformation of Canada's Economic Structure.' Cependantd'autrespartiesapparaissent plus faibles.Ainsi son approche tr•s originale a partirdelacroissance dur6servoir demain d'oeuvre souffredu faibleEtaitde l'historiographie au momentoff il Ecrivait etd'unecertainecarence a critiquerses sources. Parexemple, sontraitementdu groupecanadien-frant•ais auchapitre3 reposesur dessources anciennes et destEmoignages d'6poquequi ne sontpas critiqu6s.En particuliera lire les pages65 et 66, on se demande commentune population,qui aurait atteint un tel 6tat de d6bilitE physique a pu sereproduiresansque cecaract/•re s'aggrave. D'une autre fagon,son conceptde f6odalismeest inadEquatcommeson interpr6tation delaparticipation desCanadiens frant•ais aumarchE du travail. Danscederniercas, Pentland nesemble pasvoirquelemarchE dutravailpourlesCanadiens frant•ais, comme pourlesautred'ailleurs, n'estpas limitE au Canada mais s'Etendaussia une partie de la Nouvelle-Angleterre. En pluslesrecherches rEcentes sur Montr6al tendenta montrerque l'attirancede la ville sefait sentirdansles campagnes bas-canadiennes d•s le debutdesann6es•84o,doncbien avantledernierquartdu si•cle.Lesconclusions dePentland a propos d'unautregroupeethniqueontEgalement 6t6contestEes; c'est ceque H.C.Pentland, Labour andCapital inCanada •65o-• 86o(Toronto, James Lorimer, •98•) Ibid., i-xliii 48 THE CANADIAN HISTORICAL REVIEW fait Donald H. Akensonau sujet des Irlandais, dans son article •Ontario: Whatever Happened to the Irish?• sur lequel nous reviendrons plusloin.s N•anmoins, end•pit descritiquesjustifi•es quel'onpourraluifaire, l'0euvre dePentland demeureimportante parsavision dud•veloppement de l'•conomie et de la soCi•t• canadienne. Particuli•rement son approche utilisantla croissance d•mographique et l'int•grant,parle biaisdesonconcept demarch6du travail,hl'6volution del'•conomie, resteexemplaire. I1rejointparlhlespreoccupations de PierreVilar, d'ailleurscontemporaines de sonlivre, 4 et que l'on devraitavoir pr•sentes/•l'espritau momentoff l'on assiste au d•veloppement de l'int•r•t pour les•tudesde population. La d•mographies'•tudie/•la fois commesigne,commeconsequence et cornroefacteurde la croissance d'unesoci•t•donn•e.Un autreapportdePentland estson analyse desdiff•rentesparties prenantes dans l'•conomie canadienne. En particulier l'analyse destensions qu'ilvoitentrel'•conomie locale (homeeconomy) bas•esurl'agriculture, etl'univers plusatlantique des marchands, m'apparaitint•ressante et...