Paroles d’Acadie. Anthologie de la littérature acadienne (1958–2009) ed. by David Lonergan, and: Dictionnaire des œuvres littéraires de l’Acadie des maritimes—XXe siècle ed. by Janine Gallant et Maurice Raymond (review)

Pour une littérature dite « petite » ou « mineure », la littérature acadienne a donné lieu à un nombre non négligeable d’anthologies. Avant la publication de Paroles d’Acadie – Anthologie de la littérature acadienne (1958–2009) en 2010, pas moins de cinq ouvrages de ce type ont vu le jour, dont quatre florilèges poétiques. Cette aventure éditoriale a commencé en 1979 avec la parution de la volumineuse Anthologie de textes littéraires acadiens (1606–1975) de Marguerite Maillet, Gérard LeBlanc et Bernard Émont, rééditée en 1992, aux défuntes Éditions d’Acadie et s’est poursuivie jusqu’à la sortie de l’Anthologie de la poésie acadienne de Serge Patrice Thibodeau chez Perce-Neige en 2009. Étant donné la prédilection manifeste qu’ont accordée les éditeurs à la poésie dans leur production de recueils anthologiques, la publication d’un volume qui regrouperait également des textes romanesques et théâtraux créés depuis la fin des années 1970 semble, au premier abord, entièrement justifiée.

Cette nouvelle anthologie, publiée chez Prise de Parole dans la collection Agora, est due à David Lonergan, qui est chroniqueur culturel au quotidien L’Acadie nouvelle et l’auteur de nombreux articles et critiques sur la littérature acadienne. Dans son avant-propos, il précise d’emblée que cet ouvrage « se concentre sur la période qui s’ouvre avec la naissance des Éditions d’Acadie en 1972 et se termine à la fin de la première décennie du XXI^e siècle ». De cette manière, Paroles d’Acadie a été conçu comme un complément à l’Anthologie de textes littéraires acadiens (1606-1975). En outre, Lonergan souligne le fait que « construire une anthologie implique faire des choix » et qu’il a donc fallu « limiter les genres littéraires en tenant compte de l’esprit à donner à l’ensemble » ; pour cette raison, « les essais et les textes de nature historique ont été écartés afin de mettre en relief les auteurs littéraires qui écrivent [ … ] de la poésie, du roman, du conte, de la nouvelle ou du théâtre ». Pour arriver à déterminer qui est auteur acadien, Lonergan s’est fondé sur les critères proposés par René Dionne, en 1993 dans La Littérature régionale aux confins de l’histoire et de la géographie (être né, résider ou avoir écrit ses œuvres dans le territoire visé, soit ici en Acadie) tout en explicitant que « dans le cadre du présent ouvrage, l’Acadie recouvre les Provinces atlantiques, même si elle n’a pas de frontières officielles ». En l’occurrence, l’exclusion de la Louisiane du territoire que délimiterait l’Acadie n’a pas été véritablement justifiée dans l’Avant-propos. Par ailleurs, on précise que « la reconnaissance de l’institution littéraire (acadienne et nationale) a été le principal critère qualitatif » et que « le nombre de pages accordé à chaque auteur a été déterminé en fonction de son importance et de son impact au sein de la littérature acadienne ». Les textes choisis et les notices bio-bibliographiques qui les accompagnent sont précédés d’une préface dans laquelle Lonergan retrace l’histoire de la littérature acadienne depuis 1958. Cette chronologie détaillée a été établie de façon assez rigoureuse, quoique l’on puisse regretter le peu de place qu’y occupe le théâtre. Par ailleurs, la préface s’ouvre sur un postulat contestable : « On peut...