Barrio Libre: Criminalizing States and Delinquent Refusals of the New Frontier by Gilberto Rosas (review)

Barrio Libre ofrece una perspectiva original del ejercicio de poder de las soberanías estatales en el espacio en la frontera México-Estados Unidos sobre los cuerpos de aquellos que han sido gradualmente marginados y criminalizados por ambas naciones. Anclado en la etnografía, este trabajo abre una línea de cuestionamiento importante sobre las prácticas neoliberales de la economía global y el control militarizado de una frontera fragmentada que ha discriminado y orillado a jóvenes de Nogales, Sonora, principalmente, a sobrevivir de la delincuencia ocultándose en las profundidades del alcantarillado que cruza la frontera de forma subterránea, y en otras geografías del Barrio Libre, o Free ‘Hood, y que Rosas denomina “the New Frontier”.

Al penetrar las oscuridades de esta nueva frontera, el autor nos fuerza a mirar de cerca la desigualdad racial, el uso de la violencia y otros mecanismos de represión estatal que desembocan en la patología social que exhiben los adolescentes de Barrio Libre. Haciendo énfasis en el enfoque antropológico de las teorías de la frontera, los estudios latinos-chicanos, los estudios latinoamericanos, así como los estudios sobre transnacionalismo y globalización que informan su investigación, Rosas nos presenta a estos jóvenes como encarnaciones de las crisis de soberanía estatal de ambas naciones y de las pugnas socioculturales y político-económicas que permean y fragmentan el espacio fronterizo, resultando en “militarized managements of bodies up above and down below the new frontier” (119). Cabe mencionar que a diferencia del discurso académico sobre la militarización de la frontera y la inmigración indocumentada posterior al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN—o NAFTA, por sus siglas en inglés) y al atentado del 11 de septiembre, Barrio Libre le atribuye no sólo a los Estados Unidos, sino también a México la responsabilidad tanto de la violencia resultante del uso de la fuerza militar y policial en el control la frontera, como de las causas que dan lugar al fenómeno migratorio en primer lugar. No obstante, uno de los puntos más importantes a los que hace referencia el autor, en términos de la progresiva militarización de la frontera por parte de los Estados Unidos, es que, a partir de la transferencia de la Patrulla Fronteriza al Departamento de Seguridad Nacional, este Estado le ha declarado la guerra de forma explícita al migrante indocumentado. De allí que el éxito de aquellos que se dedican a la defensa de los derechos de los inmigrantes sea mínimo.

Barrio Libre consta de cinco capítulos más una introducción y dos intermedios, que funcionan como pasajes de transición entre los casos que Rosas construye contra México y Estados Unidos, y que funcionan como momentos de reflexión que proveen una mirada a eventos que de alguna forma influyen las vidas de los jóvenes de Barrio Libre.

El primer capítulo hace un recorrido histórico de las diferentes facetas de la frontera: la antigua colonialista, la moderna que abarca prácticamente todo el siglo XX, y la nueva neoliberal. Estos tres momentos muestran el progresivo desarrollo de la panoplia punitiva de las soberanías estatales que, asentada en la desigualdad racial, da lugar a las actuales pesadillas de la nueva frontera. El segundo capítulo, titulado “Contra México”, gira entorno a la consigna del “derecho a no migrar” y denuncia una economía sumida en la dinámica neoliberal de dislocaciones y desplazamientos mientras que el aparato estatal se va volviendo cada vez más violento y restrictivo. El capítulo tres se da a la tarea de medir los diferentes tipos de marginación en la nueva frontera al hablar del “chúntaro” y “el cholo y la chola”, todos ellos víctimas de un racismo patente e igualmente criminalizados y despojados de cualquier...